ધબકતા હૃદય સાથે સ્ટેન્ડમાં પ્રવેશ્યો. હું ધીરે ધીરે ચાલી રહ્યો હતો ત્યારે અચાનક એક જોરદાર અવાજથી મને એટલો આઘાત લાગ્યો કે હું પડતાં બચી ગયો. જોયું કે બે બાળકો સ્ટેન્ડ પર બેઠા હતા. હું કંઈ સમજું તે પહેલાં જ બાળકોની ફોજ રૂમમાં પ્રવેશી કે મારી ગર્લફ્રેન્ડની પરિણીત બહેનો તેમના બે બાળકો સાથે એક મહિનાનું વેકેશન કરવા આવી હતી. હવે મને મારા મિત્રના સ્મિતનું રહસ્ય સમજાયું. તે બાળકો અને તેમની માતાઓ માટે મારે મારા મિત્ર સાથે 4 દિવસ સુધી જવું પડ્યું.
4 દિવસના આતિથ્ય સત્કારે આપણી સામે કઈ વિચિત્ર અને ગંભીર આર્થિક સમસ્યાઓ ઊભી કરી છે તેની વિગતો આપવી મુશ્કેલ છે, પરંતુ હું તમને ચોક્કસ કહીશ કે ઈઝરાયેલની સેનાએ પેલેસ્ટિનિયનોને મારી કૂચ પહેલાં જેટલી નિર્દયતાથી કચડી નાખ્યા હશે તેટલી નિર્દયતાથી નહીં. પાસ, મારી બાઇક અને મારી ઊંઘ કચડી. કદાચ આ સેના મારી દરેક વસ્તુ (જે હોય તે) જપ્ત કરવાના ઉદ્દેશ્યથી આવી હતી. તેણે તે ખૂબ જ સરળતાથી કર્યું. હું લાચાર અને લાચાર બધું જોતો રહ્યો. મારો મોબાઈલ ગયો છે. મારું આઈપેડ ગયું છે. મારી હેલ્થ વોચ ગઈ છે, પાર્કરની પાન ગઈ છે. Googles ગયા.
હજુ પણ ક્યારેક મને લાગે છે કે કુદરતે મને ઓછા હસતા મિત્રનું આશીર્વાદ આપ્યું છે એ નસીબદાર છે, નહીંતર હું મહિને 3,000 રૂપિયા કમાતો કારકુન બની ગયો હોત, મોટા બાઉલ લઈને ચારે બાજુ ફરતો હોત. ભવિષ્ય વિશે કંઈ કહી શકાય નહીં, પરંતુ આવી સ્થિતિ હજી આવી નથી.
