જ્યાં સુધી તે બંને ગયા ત્યાં સુધી અંજલિને તેની સમસ્યાનો ઉકેલ લાવવાનો કોઈ ચોક્કસ રસ્તો મળ્યો ન હતો. દીકરી સાથે ખુલ્લેઆમ વાત કરવાના ઈરાદે જ્યારે તે શિખાના રૂમમાં પ્રવેશ્યો ત્યારે તે બેચેની અને ચિંતાનો શિકાર બની હતી.
”શું વાત છે? તારો મૂડ કેમ ખરાબ છે?”
“જો તમારે મને કંઈ કહેવું ન હોય તો તમારી લાગણી વંદના આંટી અને કમલ અંકલને જણાવજો,” અંજલિની સલાહની શિખા પર અણધારી અસર થઈ.
“જાઓ નરકમાં કમલ કાકા. આજે મને એવા માણસ સાથે વાત કરવાની સલાહ ન આપો કે જેના દેખાવને હું ધિક્કારું છું.” શિખા અચાનક જ્વાળામુખીની જેમ ફાટી નીકળી.
“તમે કમલ કાકાને કેમ નફરત કરો છો? ગુડિયા, તારી મનની વાત મને સંકોચ વિના કહી દે,’ અંજલિનું મન એકાએક ભય અને ચિંતાનો શિકાર બની ગયું.
“પાપા પાસે પાછા ન જાવ, એ ધૂર્ત વ્યક્તિનો આમાં સ્વાર્થી હેતુ છે અને તમે પણ મૂર્ખ બનીને તેની જાળમાં ફસાઈ રહ્યા છો.”
“કેવો સ્વાર્થ? કેવા પ્રકારની છટકું? શિખા, તું જે કહે છે તે મને એક અંશ પણ સમજાયો નહીં.
“તમે સમજી શકશો કે હું શું કહું છું જ્યારે ઘણી બદનામી થઈ ચૂકી છે. હું પૂછું છું કે તમે તેને રોજ કેમ બોલાવો છો? વંદના માસી ઘરે ન હોય ત્યારે તમે તેમના ઘરે કેમ જાઓ છો? પપ્પા વારંવાર ફોન કરે છે, તો તમે ઘરે પાછા કેમ નથી આવતા.
શિખાના આરોપને સમજવામાં અંજલિને થોડીવાર લાગી અને પછી તેણે ધ્રૂજતા અવાજમાં પૂછ્યું, “શિખા, શું તમે હમણાં જ કહ્યું કે કમલ કાકા અને મારા વચ્ચે અયોગ્ય સંબંધ છે?”
“હા, બહાર કાઢવામાં આવી છે. જો દાળમાં કાંઈ કાળું ન હોત તો તે તમને હંમેશા પિતાની વિરુદ્ધ કેમ ભડકાવે છે? જ્યારે વંદના માસી ઘરે નથી ત્યારે તમે તેમના ઘરે કેમ જાઓ છો?”
