“હવે એ જમાનો નથી રહ્યો જ્યારે મોટા અને નાનાના લગ્ન ક્રમમાં થાય છે.” માતાએ મૌન તોડ્યું. પછી તોફાની નજરે માનસી તરફ જોઈને તેણે કહ્યું, “કોઈપણ રીતે, મારી માનસી સંપૂર્ણપણે આત્મનિર્ભર છે.”
‘જે છોકરીએ પોતાનાં કપડાં પોતે પસંદ કર્યાં હોય, પોતાનાં વિષયો પસંદ કર્યાં હોય, પોતાનાં જીવનની દરેક પસંદગી પોતાની સ્વતંત્ર ઈચ્છા મુજબ કરી હોય, તે બુદ્ધિશાળી માનસી માટે પોતાનો જીવનસાથી પસંદ કરે એવી અપેક્ષા કેવી રીતે રાખી શકાય? તેની માતાના શબ્દોના અર્થને સમજવા માટે. તેમના જીવનમાં તેમના જેવું કોઈ નહોતું. પછી કદાચ માતાના હાસ્યનું પરિણામ હતું કે તે ગુલાબી થઈ ગઈ. આખરે, વિભોરના સંબંધને નકારીને, તેણીએ વિભોરના સંબંધને મંજૂર કરી દીધો.
લગ્નને થોડા જ મહિનાઓ વીતી ગયા હતા, પણ જેવી વિભા તેને તેના હનીમૂનની રોમેન્ટિક વાતો કહેવા લાગી ત્યારે માનસીને લાગ્યું કે આટલો લાંબો સમય વીતી ગયો હોવા છતાં વિભા આટલા ઉત્સાહથી બધું કેવી રીતે કહી શકે? બંને હનીમૂન પર બાલી ગયા હતા. માનસીએ ક્યારેય ભારતની બહાર પગ મૂક્યો ન હોવા છતાં, તેણીને હજુ પણ એવું લાગ્યું કે જાણે તેણી સંપૂર્ણપણે બાલીની મુસાફરી કરી હોય. જો આવું ન હોય તો બધા સાથે બેસીને ક્યારેક પાર્ટી વિશે તો ક્યારેક ગેટ ટુગર વિશે સમજાવો. કોઈને આટલો સમય કેવી રીતે મળે?
જ્યારે તેનો નોકરીમાં જોડાવાનો સમય આવ્યો ત્યારે તેણે રાહતનો શ્વાસ લીધો. પોતાના ઘરથી આટલું દૂર આવ્યા પછી શરૂઆતમાં તેને ખૂબ સારું લાગ્યું. અત્યાર સુધી ક્યારેય દક્ષિણ ભારત જોયું નથી. તેને બેંગ્લોર જેવા શહેરમાં રહેવું ખૂબ જ આનંદદાયક લાગ્યું. ન તો બહુ ગરમ, ન બહુ ઠંડું. તે તેના શહેર પટના કરતાં ઘણું સારું હતું. પણ ધીમે ધીમે નવા વાતાવરણ અને નવી વાનગીઓનો રંગ ઊતરવા લાગ્યો અને ઘરની બીમારી મને પરેશાન કરવા લાગી. જો કે તે અભ્યાસ માટે દિલ્હીમાં રહેતી હતી, પરંતુ તક મળતાં તેણે ઘર છોડી દીધું હતું. અહીં તેને નવી ભાષા અને નવી સંસ્કૃતિમાં પરાયું લાગવા માંડ્યું. સંતોષ એટલો જ હતો કે મારું મન કામમાં એકાગ્ર હતું.
તેને તેના બોસ સાથે કેટલાક મુદ્દાઓ પર મતભેદ થવા લાગ્યા છે. કેટલીકવાર તેને લાગે છે કે તે એક મહિલા હોવાને કારણે તેના એચઓડી તેના પર આવી ઘણી જવાબદારીઓ લાદી દે છે, જે તેમના મતે સ્ત્રીને શોભે છે. ઉદાહરણ તરીકે, કોલેજના વાર્ષિક ફેસ્ટનું આયોજન. એવું નથી કે તેમને આનાથી કોઈ સમસ્યા છે, પરંતુ જ્યારે તેમણે યુનિવર્સિટીમાં રાષ્ટ્રીય સાહિત્ય પરિષદ યોજવા વિનંતી કરી હતી ત્યારે તેમને પ્રતિકાત્મક સમજ આપવામાં આવી હતી કે તેઓ દેશના સાહિત્યકારોને ભેગા કરવાનો બોજ ઉઠાવી શકશે નહીં.
