તમે હજુ સુધી તમારું ફેસબુક સ્ટેટસ અપડેટ કર્યું નથી. મેં લાંબા સમયથી મારા સિંગલ રહેવાના સ્ટેટસને રિલેશનશિપમાં બદલી નાખ્યું છે. “જો તમે ઇચ્છો તો જોઈ શકો છો,” ચેતને ચીડવતા સિમરન તરફ પોતાનો મોબાઇલ ફોન લંબાવતા કહ્યું અને હસવા લાગ્યો. મોબાઇલમાં ફેસબુક એપ ખુલી હતી.
“હા… હા… કેમ નહીં, હું પણ કરીશ.” “જ્યારે મારા માતા-પિતા શિમલાથી સીધા દિલ્હી લાકડીઓ લઈને અમને મારવા આવશે, ત્યારે તમે આ પ્રેમ સંબંધ ભૂલી જશો,” સિમરને હોઠ પર કુટિલ સ્મિત સાથે, ભમર હલાવતા કહ્યું.
“મને પ્રેમ વિશે ખબર નથી પણ હું પ્રેમમાં પડવાનું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં. “અરે, હું તારો સાચો પ્રેમી છું,” ચેતને સિમરનને કમરથી પકડીને પોતાની તરફ ખેંચી.
“આ કેવો પ્રેમ છે કે તું લગ્ન કરવાથી ડરે છે?” સિમરને નિર્દોષતાથી કહ્યું.
“મને ડર છે કે અમારા માતાપિતાની જેમ છૂટાછેડા થઈ જશે. જો આપણે પ્રેમીઓ તરીકે રહીશું તો જીવનમાં ફક્ત પ્રેમ જ રહેશે. કોઈ લડાઈ નથી, કોઈ માંગ નથી અને જ્યારે કોઈ માંગ નથી ત્યારે કોઈ આશા તૂટવાનો પ્રશ્ન જ નથી. તને ખબર છે કે છૂટાછેડા ત્યારે જ થાય છે જ્યારે સંબંધમાં અપેક્ષાઓ તૂટી જાય છે.”
“લગ્ન ટાળવા માટે આ એક સારું બહાનું છે,” સિમરને પોતાના અવાજમાં ફરિયાદભર્યો સ્વર લાવવાનો પ્રયાસ કરતાં કહ્યું.
“ના સિમરન, સત્ય એ છે કે હું આ સંબંધ બદલવા માંગતી નથી, હું હંમેશા પ્રેમમાં ડૂબેલી રહેવા માંગુ છું.”
“પણ…” સિમરન આટલું બોલી ત્યારે ચેતને સિમરનના હોઠ પર પોતાની તર્જની આંગળી મૂકી અને કહ્યું, “મને આ કોમળ, ગુલાબી હોઠ વિશે કોઈ ફરિયાદ નથી, તેમને ફક્ત મારું નામ ગમે છે. હવે કોઈ પ્રશ્નો નથી. આ હોઠ ફક્ત પ્રેમ કરવા અને પ્રાપ્ત કરવા માટે જ બનાવવામાં આવ્યા છે. બધું ભૂલી જાઓ, આ ફરિયાદો, આ ફરિયાદો. ફક્ત હું, તું અને પ્રેમ.”
હિમાચલ પ્રદેશના એક મધ્યમ વર્ગીય પરિવારમાં જન્મેલી સિમરને IHM શિમલામાંથી હોટેલ મેનેજમેન્ટમાં સ્નાતકની ડિગ્રી મેળવી છે. કેમ્પસ પ્લેસમેન્ટ દરમિયાન, તેણીને દિલ્હીની એક ફાઇવ સ્ટાર હોટેલ દ્વારા ડેસ્ક એક્ઝિક્યુટિવ તરીકે પસંદ કરવામાં આવી હતી. શિમલા
મારા માતા-પિતા અને એક નાનો ભાઈ હતો. પિતા એક ફાર્માસ્યુટિકલ કંપનીમાં કામ કરતા હતા, માતા ગૃહિણી હતી.
ચેતન જયપુરમાં તેના નાના-નાનીના ઘરે રહીને મોટો થયો હતો કારણ કે તેની માતા તેના પતિથી છૂટાછેડા પછી તેના માતાપિતાના ઘરે આવી ગઈ હતી. ચેતનના મામા મોટા ઉદ્યોગપતિ હતા પણ તેઓ નોકરી કરવા માંગતા હતા. જયપુરથી ૧૨મું પાસ કર્યું અને BITS પિલાનીથી કમ્પ્યુટરમાં બી.ટેક કર્યું. ટ્રેન પકડ્યા પછી, તે તેના મિત્ર કુણાલ સાથે દિલ્હી આવ્યો. કુણાલના સ્ટાર્ટઅપમાં કામ કર્યા પછી, આ દિવસોમાં તે એક બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં સારા પેકેજ પર એક મોટા પ્રોજેક્ટનું નેતૃત્વ કરી રહ્યો હતો.
કુણાલની બહેન પ્રગતિ સિમરન સાથે કામ કરતી હતી. સિમરન અને ચેતન લગભગ 1 વર્ષ પહેલા પ્રગતિના લગ્નમાં મળ્યા હતા. તે દિવસથી બંને એકબીજા પ્રત્યેના પ્રેમના તાંતણે બંધાવા લાગ્યા. જ્યારે મુલાકાતોનો તબક્કો શરૂ થયો, ત્યારે ઇચ્છા વધવા લાગી. એકબીજા વગર જીવવું મુશ્કેલ થવા લાગ્યું. બંને વચ્ચે સંમતિ થઈ અને તેમણે સાથે રહેવાનું નક્કી કર્યું. સિમરન જાણતી હતી કે તેના માતા-પિતા એ સહન નહીં કરી શકે કે તેમની દીકરી લગ્ન વિના પત્ની જેવી કોઈ વ્યક્તિ સાથે રહે છે. જો આ સમાચાર માતા-પિતા સુધી પહોંચશે તો સંબંધ તૂટી જશે તેવા ડરથી, સિમરન ચેતન પર લગ્ન માટે દબાણ કરતી હતી, પરંતુ ચેતન સ્પષ્ટ ના પાડી દેતો હતો. તેમનો મત એવો હતો કે લગ્ન એ પ્રેમની શરૂઆત નથી પણ અંત છે.
