ત્રણ વાર બેલ વગાડવા છતાં દરવાજો ન ખુલ્યો ત્યારે મોનિકા થોડી ચિંતિત થઈ ગઈ અને વિચારવા લાગી કે કુહુ દરવાજો કેમ નથી ખોલી રહ્યો. તેણે જ મને ફોન કરીને કહ્યું, મોનિકા, આવ, હું આજે ફ્રી છું. ઉમંગ કંપનીના પ્રવાસે મુંબઈ ગયો છે. આપણે થોડી વાર બેસીને વાતો કરીશું.
હું આસામમાં મારા પતિના ઓફિસના સાથીદારોની પત્નીઓ સિવાય કોઈને ઓળખતી નહોતી અને કુહુને જુઓ, તેને પરિચિતોની કોઈ કમી નહોતી. તેની વાર્તાઓ કહેવા માટે તેના ઘણા મિત્રો હતા.
મોનિકા અને કુહુએ બનારસ યુનિવર્સિટીના હોસ્ટેલમાં એક રૂમમાં ત્રણ વર્ષ સાથે વિતાવ્યા હતા, તેથી તેમને એકબીજા પર સંપૂર્ણ વિશ્વાસ હતો. WHO
તે ૩ વર્ષ સુધી એક જ રૂમમાં રહેશે, તે એક સાચો મિત્ર બનશે. મોનિકા અને કુહુ પણ સારા મિત્રો હતા. લગ્ન પછી, બંને ફોન અને ઇમેઇલ દ્વારા સતત જોડાયેલા રહ્યા. પછી જ્યારે મોનિકાના પતિને પણ આસામના એ જ શહેરમાં પોસ્ટિંગ મળ્યું જ્યાં કુહુ પણ ઉમંગ સાથે રહેતો હતો, ત્યારે…
મોનિકા ફક્ત આટલું જ વિચારી શકી જ્યારે કુહુએ તેના વિચારોમાં વિક્ષેપ પાડ્યો અને દરવાજો ખોલ્યો, તેના ચહેરા પર સ્મિત હતું. મોનિકાના હાથ પકડીને તેને અંદર ખેંચીને કુહુએ કહ્યું, “અરે, તું ક્યારે આવ્યો?” લાગે છે કે ઘંટડી ઘણી વાર વગાડવી પડી. હું બેડરૂમમાં હતો, તેથી મને તે સંભળાયું નહીં.”
કુહુના ચહેરા પર ભલે સ્મિત હતું, પણ તેના અવાજ પરથી મોનિકાને સમજવામાં વાર ન લાગી કે તે ખૂબ રડી હતી. તેના ચહેરા પર થોડી ઉદાસી સાથે ચોક્કસ અભિવ્યક્તિ હતી.
મોનિકાએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “કુહુ, ઉમંગની એક વાત બિલકુલ સાચી છે કે રડ્યા પછી તારી આંખો ખૂબ જ સુંદર થઈ જાય છે.”
કુહુના ચહેરા પર થોડું સ્મિત હતું અને તેની આંખોના ખૂણા થોડા ભીના હતા, પણ તેણે વિષય બદલીને કહ્યું, “ચાલો મોનિકા, ચાલો ચા પી લઈએ.”
મોનિકાએ તેનો હાથ પકડીને તેને બેસાડ્યો અને કહ્યું, “શું વાત છે, કુહુ?”
“અરે કંઈ નહીં દોસ્ત, આજે મેં એક વાયરસનો સામનો કર્યો છે, જે જીવનની બારી ખાઈ રહ્યો હતો…”
કુહુએ વાતચીત પૂરી ખાતરી સાથે શરૂ કરી હતી, પણ વાત પૂરી કરતી વખતે તેનું હૃદય લાગણીથી ભરાઈ ગયું હતું.
મોનિકાએ પૂછ્યું, “તું આરવ વિશે વાત કરે છે?”
તેણે ધીમેથી માથું હલાવ્યું અને કહ્યું, “હા.”
તેના માટે આરવ કોણ હતો કે આરવ માટે તે કોણ હતી, બંનેમાંથી કોઈને ખબર નહોતી. છતાં બંને વર્ષોથી એકબીજા સાથે જોડાયેલા હતા, અને તે કંઈક અનોખું હતું. તે બહુ સુંદર નહોતી, પણ તેની મોટી કાળી આંખોમાં એક અનોખું આકર્ષણ હતું. જો કોઈ તેને એક વાર જોતું, તો તે તેનામાં ખોવાઈ જતો. તેના હોઠ પર હંમેશા મીઠી સ્મિત રહેતી, ક્યારેય કોઈની સાથે ઝઘડો નહોતો કરતી, તે એક સારી મદદગાર હતી. તેમના હૃદયમાં બીજાઓ માટે કરુણાનો વિશાળ સમુદ્ર હતો. તે ક્યારેય બીજાઓ વિશે ખોટું વિચારી શકતી નથી. તે રમતિયાળ અને હંમેશા ખુશ રહેતી.
