”પણ…”
“તમે કોઈ ચિંતા વગર જઈ શકો છો. હું દરવાજો બંધ કરીશ અને 2 મિનિટમાં પાછો આવીશ.”
હું આશ્વાસન અનુભવીને ઓફિસ ગયો. હું ૩ વાગ્યે ઘરે આવ્યો. અનુ તેની માતાની બાજુમાં બેઠી હતી, એક મેગેઝિનમાં મગ્ન હતી. તે સમયે માતા સૂતી હતી.
“મમ્મી હવે કેમ છે?” મેં ધીમેથી પૂછ્યું.
“તે ઠીક છે, તેને તાવ નથી. મેં તેને પૂછીને દવા આપી.”
“હું કયા શબ્દોમાં તમારો આભાર વ્યક્ત કરી શકું?” મેં ઔપચારિક રીતે કહ્યું.
“હવે શું હું તમને તે શબ્દો પણ કહું?” તેણીએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “જુઓ, મારે કોઈ ફિલ્મી સંવાદ બોલવાની જરૂર નથી.” “મેં કંઈ મોટું કર્યું નથી,” તેણીએ કહ્યું અને ઊભી થઈ ગઈ.
પણ મેં તેને બેસવા માટે દબાણ કર્યું અને કહ્યું, “ના, આ રીતે નહીં. જતા પહેલા થોડી ચા પી લો.”
હું ચા બનાવવા રસોડામાં ગયો. ત્યાં સુધીમાં માતા પણ જાગી ગઈ હતી. અમે ત્રણેયે સાથે ચા પીધી.
તે દિવસે મને અનુ ખૂબ ગમી ગઈ. અનુ ગયા પછી, હું લાંબા સમય સુધી તેના વિશે વિચારતો રહ્યો.
અમારી મુલાકાતો હવે વધી ગઈ હતી. તે પણ ક્યારેક આવે છે. હું પણ તેના ઘરે જવાનું શરૂ કર્યું.
પછી આ ક્યારેક-ક્યારેક આવવા-જવાનું રોજિંદા મુલાકાતોમાં ફેરવાવા લાગ્યું. જે દિવસોમાં હું તેને મળ્યો ન હતો, ત્યારે મને કંઈક અધૂરું લાગ્યું.
ધીમે ધીમે અનુ પ્રત્યે મારું આકર્ષણ વધતું ગયું. શું હું ખરેખર તેને પસંદ કરવા લાગ્યો હતો? હું આ જાતે નક્કી કરી શક્યો નહીં. તે આવીને, તેને જોઈને, તેની સાથે વાત કરીને, વગેરે જોઈને આનંદ થયો. પણ શરૂઆતથી જ મારા મનમાં એક વાત ઘર કરી ગઈ હતી કે તે બહુ સુંદર નથી, જેનાથી મારો નિર્ણય હંમેશા ડગમગતો રહેતો.
મારી કલ્પનામાં, મેં જે છોકરી સાથે લગ્ન કરવાનું વિચાર્યું હતું તે ખૂબ જ સુંદર હોવી જોઈતી હતી. ઊંચો, પાતળો, ગોરો, તીક્ષ્ણ દેખાવ. મેં દોરેલા કાલ્પનિક બ્લુપ્રિન્ટમાં અનુ ફિટ ન થઈ. આ એકમાત્ર વસ્તુ હતી જેણે મને તેને કંઈપણ કહેવાથી રોક્યો.
અનુએ પણ મને ક્યારેય કંઈ કહ્યું નહીં, પણ તેને મારી હાજરી પણ ગમતી, મને ક્યારેક એવું લાગતું. પણ હું ક્યારેય તેનો પ્રયાસ કરવા માંગતો નહોતો. હું પોતે આ અંગે કોઈ નિર્ણય લઈ શક્યો ન હતો અને ન તો કંઈ કહી શક્યો.
એક દિવસ અનુ પિકનિકથી પાછી આવી અને મને તે જગ્યા વિશે વાર્તાઓ કહેવા લાગી. અમારી વાતચીત દરમિયાન તેમણે કહ્યું, “આજે આપણે પિકનિક પર ગયા હતા. ત્યાં એક જ્યોતિષી બાબા હતા. બધી છોકરીઓ તેમને પોતાના હાથ બતાવી રહી હતી. મેં પણ મારો હાથ બતાવ્યો. જોકે હું આ બાબતોમાં માનતો નથી, છતાં મને ખબર નથી કે મેં તેમને તે કેમ બતાવ્યું. શું તમે જાણો છો તેણે શું કહ્યું?”
“શું?” મેં કુતૂહલવશ પૂછ્યું.
જ્યોતિષીનું અનુકરણ કરતા અનુએ કહ્યું, “દીકરી, તારા ભાગ્યમાં બે લગ્ન લખેલા છે. તમારા પહેલા લગ્નના બે મહિના પછી તમારા પતિનું અવસાન થશે, પણ બીજા લગ્ન પછી તમારું જીવન સુખી થઈ જશે.
આટલું કહીને અનુ જોરથી હસવા લાગી પણ હું સ્તબ્ધ રહી ગઈ. આ વાતને કોઈ મહત્વ આપ્યા વિના, તે ઘણી બધી વાતો કહેતી રહી, પણ મને કંઈ સંભળાયું નહીં.
