માતાની હાલત પણ હવે પહેલા કરતાં સારી હતી. સાકેત અભ્યાસમાં પણ સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યો હતો. આવી સ્થિતિમાં હૃદયમાં એક જ પીડા હતી. હું હજુ સુધી પપ્પાને માફ કરી શક્યો નથી. માતા દર વર્ષે પિતાની પુણ્યતિથિ ઉજવતી. તે અમને ઘરે આવવાનું પણ કહેતી. તે હંમેશા મને કહેતી કે બધું ભૂલી જા, પણ મારા માટે તે શક્ય નહોતું. જ્યારે હું સુજોયને તેના બાળકો સાથે જોઉં છું, ત્યારે મને ખૂબ આનંદ થાય છે. પણ સાથે જ હૃદયમાં એક વેદના પણ છે કે શું મારા પિતા આવા ન હોત. સુજોય ખૂબ જ સારો પતિ છે અને તેનાથી પણ સારો પિતા છે. મને ખબર છે કે સાકેત પણ એક દિવસ સારો પતિ અને પિતા સાબિત થશે.
યાદોની દુનિયામાંથી બહાર આવીને મેં સુજોય તરફ જોયું જે ગાઢ નિદ્રામાં હતો. તે સાચું કહે છે કે ભૂતકાળની વાતોને હૃદયમાં રાખીને પોતાને ત્રાસ આપવાનો શું ફાયદો? માતાએ અમારા કરતાં પિતાના અત્યાચારો વધુ સહન કર્યા. પણ છતાં તેણે પપ્પાને માફ કરી દીધા. જો તેણીએ અમને માફ ન કર્યા હોત, તો તેના ગયા પછી તે ક્યારેય એક મજબૂત ખડક બની શકી ન હોત અને અમને ટેકો આપી શકી ન હોત. ફક્ત માતાનું હૃદય આટલું મોટું હોઈ શકે છે.
હવે હું પણ એક માતા છું, તો પછી મેં આટલી મોટી ભૂલ કેવી રીતે કરી? મારી અંદરના ગૂંગળામણને કારણે મારી માતા પણ ગૂંગળાતી હશે એ વાતને મેં કેવી રીતે અવગણી? મારા પિતાને સજા કરવાના નામે, હું અજાણતાં મારી માતાને સજા આપી રહ્યો છું. મને આશા છે કે હું પણ મારા પિતા જેવો બનીશ.
પછી મેં આંખો બંધ કરી, ઊંડો શ્વાસ લીધો અને મનમાં કહ્યું, પ્રિય પપ્પા, મને ખબર નથી કે તમે અમારી સાથે આ બધું કેમ કર્યું. મને ખબર નથી કે તમે જે કર્યું તેનો તમને હજુ પણ પસ્તાવો છે કે નહીં. મને તમારી સામે કોઈ ફરિયાદ નથી. આજે હું તમને પહેલી અને છેલ્લી વાર કહેવા માંગુ છું કે હું તમને પ્રેમ કરું છું, તેથી જ તમારા દ્વારા માર અને દુર્વ્યવહાર કર્યા પછી પણ, મને આશા હતી કે કદાચ તમે બદલાઈ જશો. બસ, હવે આ બધી વાતોનો કોઈ ફાયદો નથી. હું ફક્ત એટલું જ કહેવા માંગુ છું કે હું તમને માફ કરું છું પણ તમારા માટે નહીં… પણ મારા અને મારા પરિવાર માટે. આવજો. ઘણા વર્ષો પછી, મને ખૂબ જ હળવાશનો અનુભવ થયો અને હું શાંતિથી સૂઈ ગયો.
બીજા દિવસે સવારે, જ્યારે હું નાસ્તો બનાવી રહ્યો હતો, ત્યારે સુજોય ચહેરા પર ભવાં ચડાવીને રસોડામાં આવ્યો, “આ શું છે શ્રેયા… તેં મને કેમ જગાડ્યો નહીં… 8 વાગી ગયા છે. મને ઑફિસ માટે મોડું થશે… તમે હજુ સુધી બાળકોને શાળા માટે કેમ તૈયાર નથી કર્યા?”
