તેમની મિત્રતા નવી નહોતી, તે 25 વર્ષ જૂની હતી. ચિત્રાને એ દિવસ યાદ આવ્યો જ્યારે તે આ વસાહતમાં તેના નવા ઘરમાં આવી હતી. એક સારા પાડોશીની જેમ, રામાએ ચાથી લઈને ભોજન સુધીની દરેક વસ્તુની વ્યવસ્થા કરીને પોતાનું કામ સરળ બનાવ્યું. જ્યારે તેણે ના પાડી, ત્યારે તેણીએ કહ્યું, ‘બહેન, હવે આપણે હંમેશા સાથે રહેવું પડશે.’ એ વાત બિલકુલ સાચી છે કે એક સારો પાડોશી બધા સંબંધો કરતાં શ્રેષ્ઠ હોય છે. હું ફક્ત આ નવા સંબંધને આકાર આપવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છું.
અને એ વાત સાચી છે કે રામના વર્તનને કારણે, ચિત્રાએ થોડા જ સમયમાં તેની સાથે ઊંડી આત્મીયતા કેળવી લીધી. તેના બાળકો શિવમ અને સુહાસિની રામની પાછળ પાછળ જતા હતા અને તે તેમની દરેક ઇચ્છા પૂરી કરતી હતી. તે શાળાએથી પાછો આવે ત્યાં સુધી તે તેને પોતાની પાસે રાખતી.
રામને કારણે તે બાળકો સાથે શાંતિથી રહેતી હતી, નહીંતર આ ઘરમાં શિફ્ટ થતાં પહેલાં તેને ચિંતા હતી કે નોકરીને કારણે બાળકોને આ નવી જગ્યાએ કેટલીક સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
લગ્નના ૧૧ વર્ષ પછી જ્યારે રમા ગર્ભવતી થઈ, ત્યારે તેની ખુશીનો કોઈ પાર નહોતો. ચિત્રાને સૌથી પહેલા આ ખુશખબર આપતી વખતે, તેની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. તેણીએ કહ્યું, ‘દીદી, આટલા પ્રયત્નો પછી મારા જીવનમાં આ ખુશીનો ક્ષણ આવ્યો છે. અમે દરેક પ્રકારની સારવાર કરાવી, ડોકટરો પણ કંઈ સમજી શક્યા નહીં કારણ કે દરેક ટેસ્ટ નોર્મલ આવ્યા… અમે નિરાશ થયા. મારી સાસુએ તેના પર બીજા લગ્ન માટે દબાણ કરવાનું શરૂ કર્યું, પરંતુ તેણે કોઈની વાત સાંભળી નહીં. તેણે કહ્યું કે જો આપણા જીવનમાં બાળક થવાનું સુખ લખાયેલું હશે તો તે થશે જ, નહીંતર આપણે બંને આમ જ ઠીક છીએ. જ્યારે તે ગુસ્સામાં જતી હતી, ત્યારે તે ક્યારેય પાછી ન આવી.
આંખોમાંથી આંસુ લૂછતાં તેણે ફરી કહ્યું, ‘દીદી, તમે માનશો નહીં, આ તો શિક્ષિત લોકોની વસાહત છે, પણ હું એ બધા માટે અશુભ બની ગઈ હતી.’ જો કોઈના ઘરે બાળક હોય કે કોઈ શુભ પ્રસંગ હોય તો તેઓ મને આમંત્રણ આપતા નહીં. તમે જ એકલા છો જેમણે મને તમારા બાળકો સાથે સમય વિતાવવાની મંજૂરી આપી. હું તમારો આભારી છું. કદાચ શિવમ અને સુહાસિનીના કારણે જ મને આ ભેટ મળવાની છે. જો તે બંને મારા જીવનમાં ન આવ્યા હોત, તો કદાચ હું આ ખુશીથી વંચિત રહી ગયો હોત.
