સુધાએ શીલા ભાભીનો નંબર ડાયલ કર્યો. નોકરાણીએ ફોન ઉપાડ્યો, “માતા હમણાં વ્યસ્ત છે.” કૃપા કરીને મને તમારો નંબર આપો.
“હું જાતે ફરી ફોન કરીશ.”
“પણ તે 7 વાગ્યા પછી કરો.”
ફક્ત ૬ વાગ્યા હતા. રવિને પણ પહોંચવામાં મોડું થયું હતું, તેથી તેણે શિખાનો નંબર ડાયલ કર્યો. શિખાએ તેનો અવાજ સાંભળતા જ બૂમ પાડી, “હું તમને હમણાં મળવા આવી હોત પણ હું શું કરી શકું, મારી નાની દીકરી અને જમાઈ તેમના કેટલાક મિત્રોને મારા દ્વારા રાંધેલું ભોજન ખવડાવવા માટે લાવી રહ્યા છે…”
“વાહ, તમે રસોઈ ખૂબ સારી રીતે બનાવવાનું શરૂ કર્યું છે?” સુધાએ કહ્યું.
“આ તમે મને જમ્યા પછી જ કહી શકો છો.” ખરેખર તો બાળકોએ મારા મનોરંજન માટે આ પાર્ટીનું આયોજન કર્યું છે. વરુણ આ દિવસોમાં બહાર છે, તેથી તે મને આ બધી મુશ્કેલીમાં સામેલ કરી રહ્યો છે જેથી મને એકલતા ન લાગે.”
”ખૂબ સારું.” હું વિચારી રહ્યો હતો કે તમારી દીકરીઓના લગ્ન પછી, તમે સંપૂર્ણપણે એકલા પડી ગયા હશો.”
”અરે ના.” પહેલા બે દીકરીઓ હતી, હવે બે દીકરા પણ છે. સુધા, હું તમને એક વાત કહી દઉં, પહેલા જ્યારે વરુણ બહાર જતો હતો, ત્યારે તેને છોકરીઓ સાથે એકલા રહેવામાં ખૂબ ડર લાગતો હતો. રાત્રે મને બરાબર ઊંઘ પણ નહોતી આવતી. પણ છેલ્લી વાર જ્યારે વરુણ ગયો હતો ત્યારે મારી મોટી દીકરી અને જમાઈ મારી સાથે હતા. હું એટલી ગાઢ ઊંઘમાં હતો કે મારી દીકરીને સવારે મારા નાક પર હાથ રાખીને તપાસ કરવી પડતી હતી કે હું શ્વાસ લઈ રહ્યો છું કે નહીં.”
“તે શા માટે એક જમાઈને પોતાનો જમાઈ બનાવશે?”
“ના બાબા ના, બધાએ પોતાના ઘરમાં ખુશ રહેવું જોઈએ.” જ્યારે પણ તમને ફ્રી સમય મળે ત્યારે મને મળજો, હું આનાથી ખુશ છું. મને કહો કે કાલે તમે શું કરવાના છો?”
“હું કેટલીક તાળીઓ ખોલીશ.”
“કાલે ખોલો.” કાલે મારી પાસે આવજો.”
“ઠીક છે, હું રવિને પૂછીશ કે તે ગાડી ક્યારે મોકલશે.”
“હું ગાડી મોકલીશ.”
“તમે તે ગાડીમાં બેસીને કેમ નથી આવતા?”
“ઠીક છે, તો પછી આપણે કાલે મળીશું,” આટલું કહીને શિખાએ ફોન કાપી નાખ્યો.
થોડા સમય પછી સુધાએ શીલા ભાભીને ફોન કર્યો. શુભેચ્છાઓની આપ-લે કર્યા પછી, સુધાએ કહ્યું, “કમાલ છે ભાભી, પહેલા તમારી પાસે સમય નહોતો…”
હવે અનીશ અને મનીષે બધું સંભાળી લીધું છે. હું ફક્ત અડધા દિવસ માટે ફેક્ટરીમાં જાઉં છું, ત્યારબાદ ઘરે આવીને અનિશના દીકરા સાથે રમું છું. સાંજે તે તેના માતાપિતા સાથે રમે છે.”
