દિનેશને તેના પિતા ગિરધારી લાલે છૂટાછેડા લેવાની સલાહ આપી હતી. તેમના પુત્રના બગડતા વૈવાહિક જીવનથી તેઓ દુઃખી હતા. તેમણે એવી પણ સલાહ આપી કે જો બબીતા તેનાથી અલગ રહી શકે છે અને પોતાના અલગ લગ્ન જીવનમાં ખુશ રહી શકે છે, તો તેણે તેમ કરવું જોઈએ. પણ દિનેશે એ પ્રસ્તાવ સ્વીકાર્યો નહીં કે તેણે પોતાના માતા-પિતાને છોડીને દૂર જવું જોઈએ.
દિનેશ પાસેથી છૂટાછેડાની વાત સાંભળીને બબીતા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. એવું લાગતું હતું કે તેને આવા પ્રસ્તાવની અપેક્ષા નહોતી. આનાથી તેને ખૂબ અપમાન થયું.
જ્યારે બબીતા તેના માતાપિતાના ઘરે આવી અને દિનેશના પ્રસ્તાવ વિશે તેના માતાપિતા અને ભાઈઓને કહ્યું, ત્યારે તેઓ બધા ગુસ્સે થઈ ગયા. રામ ગોપાલને ચિંતા હતી કે આટલો સારો પતિ મળ્યા પછી અને દીકરીના લગ્ન માટે મોટું દહેજ આપ્યા પછી, છૂટાછેડાની પરિસ્થિતિ આટલી જલ્દી ઊભી થવી પડી. સમાજ અને સમુદાયમાં તેમનું શું માન થશે? પણ લક્ષ્મી ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી. તે ચીસો પાડી રહી હતી અને વારંવાર એક જ વાક્ય બોલી રહી હતી, ‘તેની હિંમત કેવી રીતે થઈ… હું તેને આ માટે પાઠ ભણાવીશ.’
બીજી બાજુ, બબીતાના ભાઈઓ નંદ કુમાર અને નવલ કુમાર અને તેમની પત્નીઓને ચિંતા હતી કે જો બબીતા તેમના ઘરમાં રહેવાનું શરૂ કરશે, તો ભવિષ્યમાં તે પપ્પા-મમ્મીની મિલકત પર દાવેદાર બનશે અને તેમને તેને પણ તેનો હિસ્સો આપવો પડશે. તેથી, બંને ભાઈઓએ સમાધાન કર્યું અને બબીતાને કહ્યું કે દિનેશે છૂટાછેડાની વાત કરી હોવાથી, તમારે તેને છૂટાછેડા માટે અરજી કરવા દેવી જોઈએ. તમારા તરફથી બિલકુલ અરજી કરશો નહીં.
‘ભાઈ, મને પણ એ ઘરમાં ગૂંગળામણ થઈ રહી છે,’ બબીતાએ કહ્યું, ‘હું પોતે છૂટાછેડા લેવા માંગુ છું અને મારું જીવન મારી ઈચ્છા મુજબ જીવવા માંગુ છું.’ આ અપમાન પછી હું ક્યારેય ત્યાં રહી શકતો નથી.
નંદકુમારે કઠોર સ્વરમાં કહ્યું, ‘આવી ભૂલ ક્યારેય ન કરશો.’ જો તમે જાતે છૂટાછેડા લેવા જશો, તો તમને તમારા સાસરિયાઓ તરફથી કંઈ મળશે નહીં. જો દિનેશ છૂટાછેડા માંગે છે તો તેણે તમને ભરણપોષણ આપવું પડશે.
‘મને ભરણપોષણની જરૂર નથી,’ બબીતાએ કહ્યું, ‘હું શિક્ષિત છું, હું નોકરી શોધીશ અને મારા ખર્ચાઓનું સંચાલન કરીશ પણ હું ફરી ક્યારેય તે ઘરમાં પાછી નહીં જાઉં.’
‘ના, તમારે હવે ત્યાં જવું પડશે અને ત્યાં જ રહેવું પડશે,’ આ વખતે નવલ કુમારે કહ્યું.
બબીતાએ આશ્ચર્યથી તેના નાના ભાઈ તરફ જોયું. પછી એક પછી એક માતા, પિતા અને ભાભીઓ તરફ જોઈને તેણે મક્કમ અવાજે કહ્યું, ‘દિનેશે છૂટાછેડાની વાત કરીને મારું અપમાન કર્યું છે.’ આ અપમાન પછી, હું કોઈપણ કિંમતે તે ઘરમાં પાછો નહીં જાઉં.
