ઘરમાં કામ કરવા માટે નોકરો હતા, અને ખોરાક એક નોકરાણી દ્વારા રાંધવામાં આવતો હતો. તે ગંદા વાસણો સાફ કરતી અને કપડાં પણ ધોતી. બબીતા પાસે ટેલિવિઝન જોવા અને સમય પસાર કરવા સિવાય બીજું કંઈ નહોતું. તેની સાસુ સુલોચના હંમેશા કંઈક ને કંઈક કરતી રહેતી. જ્યારે કોઈ કામ ન હોય ત્યારે તે પુસ્તકો લઈને વાંચવા બેસતી. તે આ પરિસ્થિતિથી ટેવાઈ ગઈ હતી, પણ બબીતાને તે બોજ લાગવા લાગી. એક દિવસ, પરિસ્થિતિથી કંટાળીને, બબીતાએ તેની માતાના ઘરે ફોન કર્યો અને કહ્યું, ‘મમ્મી, તમે મારા લગ્ન ક્યાં અને કયા ઘરમાં કરાવ્યા છે?’ આ ઘર છે કે જેલ? પુરુષો કામ પર જાય છે અને વૃદ્ધ સ્ત્રી આખો દિવસ તેની ગીધ જેવી આંખોથી મારી રક્ષા કરે છે. બોલવા કે કરવા માટે કોઈ નથી. આવી સ્થિતિમાં મારો શ્વાસ રૂંધાશે, હું આત્મહત્યા કરીશ.
‘અરે ના, આવી વાતો ના કર દીકરી,’ બબીતાની માતા લક્ષ્મીએ બીજી બાજુથી કહ્યું, ‘જો તારી સાસુ તારી સાથે વાત ન કરે, તો તારે તારા પતિ ઓફિસ ગયા પછી અહીં આવવું જોઈએ.’ આખો દિવસ રોકાઈ જાઉં અને સાંજે પતિ પાછો આવે ત્યારે જઈશ. તમારા માતા-પિતાનું ઘર તમારા સાસરિયાના ઘરથી કેટલું દૂર છે? બસ કે ટેક્સી દ્વારા આવો. જો તેઓ કંઈ કહેશે, તો અમે તેમને સમજાવીશું.
આ સાંભળીને બબીતા ખુશ થઈ ગઈ. તેણે ઝડપથી કપડાં બદલ્યા, પોતાનું પર્સ લીધું અને તેની સાસુને કહ્યું, ‘મમ્મીએ મને ફોન કર્યો છે, હું મારા માતા-પિતાના ઘરે જઈ રહી છું.’ ‘હું સાંજે આવીશ,’ અને તેની સાસુ કંઈ બોલે તેની રાહ જોયા વિના, તે ઘરની બહાર નીકળી ગઈ.
આ પછી તો એ તેમનો રોજિંદો નિત્યક્રમ બની ગયો. શરૂઆતમાં, દિનેશે એવું વિચારીને અવગણના કરી કે ઘરે એકલા કંટાળો આવવા કરતાં તેની માતાના ઘરે જવું વધુ સારું છે, પરંતુ પછીથી, તે તેના માતા અને પિતાની દખલગીરીથી પણ હેરાન થવા લાગ્યો.
એક દિવસ બબીતાએ તેને કહ્યું કે તે ડ્રાઇવિંગ શીખવા માટે ડ્રાઇવિંગ સ્કૂલમાં પ્રવેશ લઈ રહી છે. તેણે દિનેશને પ્રવેશ ફોર્મ પણ બતાવ્યું. બન્યું એવું કે બબીતાના મોટા ભાઈ નંદ કુમારે તેને કહ્યું કે દરરોજ બસ કે ટેક્સીમાં મુસાફરી કરવાને બદલે, તેણે પોતાની કારમાં આવીને ડ્રાઇવિંગ શીખવું જોઈએ. છેવટે પપ્પાએ કાર દહેજમાં કેમ આપી?
બબીતાને આ વિચાર ગમ્યો. પણ દિનેશ આનાથી ગુસ્સે થઈ ગયો. તે પોતાની નારાજગી અને ગુસ્સાને કાબૂમાં રાખી શક્યો નહીં અને બોલ્યો, ‘તારા પિતાએ મને ગાડી આપી છે.’
‘હા, પણ એ મારી ગાડી છે, પપ્પાએ મને આપી છે.’
બબીતાનો જવાબ સાંભળીને દિનેશ સ્તબ્ધ થઈ ગયો. પોતાના ગુસ્સાને કાબૂમાં રાખીને, વિવાદ ન વધે તે માટે તેણે સમાધાનકારી વલણ અપનાવ્યું અને કહ્યું, ‘ઠીક છે, પણ ડ્રાઇવિંગ શીખવાની શું જરૂર છે?’ શું ગાડીમાં ડ્રાઈવર છે?
