મારી આંખો ખુલ્લી રહી. હું જે ભ્રમમાં હતો તે છેતરપિંડી સાબિત થયો. મારી આંખોમાંથી શક્યતાઓના ગાઢ સ્તરો અદૃશ્ય થઈ ગયા. મેં મારી જાતને કેવી રીતે નિયંત્રિત કરી તે ફક્ત હું જ જાણું છું. વિચારો જ કોઈને સારું કે ખરાબ બનાવે છે. મારા વિચારો અને વર્તન મારા દીકરા અને વહુને ગમ્યું નહીં. મને વૃદ્ધાશ્રમમાં છોડી દેવામાં આવ્યો. મહિનાઓ સુધી હું પાણી વગરની માછલીની જેમ પીડાતો રહ્યો. આંસુ ઘણા સમય પહેલા સુકાઈ ગયા હતા.
“વૃદ્ધાશ્રમની સ્ત્રીઓ મને સમજાવવાનો પ્રયાસ કરતી રહી. તેઓ કહેતી, ‘તમારા બધા આસક્તિઓ છોડી દો અને ભક્તિનો માર્ગ અપનાવો.’ આ તમને જીવનના આ મહાસાગરને પાર કરવામાં મદદ કરશે. અહીં કેટલાક લોકો પોતાના લોકોથી પીડાય છે, તો કેટલાક પોતાના કાર્યોથી. મેં મારા પોતાના પગ પર કુહાડી મારી હતી. વડીલોને તેમના વર્તન દ્વારા આદર મળે છે, જેનો હું હકદાર નહોતો. દાદી થોડીવાર ચૂપ રહ્યા, પછી મારી સામે દયાભરી નજરે જોયું અને કહ્યું, “બસ, આ તો વાર્તા છે, દીકરા.”
હું દાદીમાની વાર્તામાંથી કંઈક સમજવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. તેની પાછળ એક જ કારણ છે – વૃદ્ધાવસ્થા અને સંજોગોમાં પોતાને અનુકૂલિત કરવામાં અસમર્થતા.
“મેં વૃદ્ધાશ્રમમાં પાંચ મહિના ગાળ્યા છે, દીકરા. દીકરો અને વહુ ક્યારેક મળવા આવે છે. પ્રેમના ભ્રમમાંથી કોણ છટકી શક્યું છે, ન તો ઋષિઓ કે ન તો યોગીઓ. હું પણ એક માણસ છું. હું મારા દીકરા અને વહુનો દોષી છું. બાળકોના જીવનમાં દખલ કરવી એ એક મોટી ભૂલ હતી, જેના માટે હું પસ્તાવો કરું છું.”
એટલામાં કોઈએ રૂમનો દરવાજો ખખડાવ્યો. વિચારોની સાથે વાતચીતની સાંકળ પણ તૂટી ગઈ. દાદીમાનો જમવાનો સમય થઈ ગયો છે, હું ઉભો થયો. દાદીમાનો સાંજનો સમય પરસ્પર વાતચીતમાં પસાર થતો, જ્યારે લાંબી રાત નકામા વિચારો અને ઉછાળા અને પલટામાં પસાર થતી. સવારનો સમય કસરત માટે સમર્પિત હોય છે અને બપોરનો સમય બાળકોની રાહ જોવામાં પસાર થાય છે.
૩ દિવસ વીતી ગયા, પછી મને લાગ્યું કે મારે દાદીને મળવું જોઈએ. તૈયાર થયા પછી, હું સીધો વૃદ્ધાશ્રમ ગયો. દાદી નહાવાથી મુક્ત હતા. મને જોઈને તે ઉત્સાહથી ભરાઈ ગઈ અને કમર સીધી કરતા કહ્યું, “દીકરા, બાળકોની રજાઓ કેટલો સમય ચાલશે? રાહ જોતાં રાહ જોતાં મારી આંખો પથ્થર જેવી થઈ ગઈ છે.”
“શું કહું દાદીમા, તે બાળકોને તેમના માતાપિતાએ બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં મોકલ્યા છે, હવે તેઓ ત્યાં રહીને અભ્યાસ કરશે,” મેં ઉદાસ થઈને કહ્યું. હવે હું એ કામ પણ કરતો નથી. મેં તમને બાળકોનો પરિચય કરાવવા માટે આ રસ્તો અપનાવ્યો.
”શું?” બાળકોને ચહેરાથી દૂર રાખવામાં આવ્યા હતા. આ તેમના માતાપિતાએ કરેલું સારું કામ નહોતું. તમે જ કહો, હવે હું કોના સહારે જીવીશ? “આ જીવન છોડી દેવું વધુ સારું રહેશે,” દાદીમા રડી પડ્યા.
“દાદી, નિરાશ ન થાઓ. રજાઓમાં તેને બોર્ડિંગ સ્કૂલથી લાવવાની જવાબદારી મેં લીધી છે. “હું તેનો પરિચય બાળકો સાથે કરાવીશ,” દાદી શાંત થયા ત્યાં સુધી હું તેને આશ્વાસન આપતો રહ્યો.
