“ભાભી સવારથી ભૂખી છે, તેણે કંઈ ખાધું નથી,” ગરિમાએ સુશાંતને સાંજે પાછો ફર્યો ત્યારે કહ્યું.
સુશાંત તરત જ તેના રૂમમાં ગયો અને તેના માથા પર પ્રેમથી હાથ ફેરવતા કહ્યું, “તું હજુ પણ ગુસ્સે છે?” આવો અને ભોજન કરો.
“મને ભૂખ નથી, તું ખાઈ લે.”
“જો તું નહીં ખાય, તો હું પણ કંઈ નહીં ખાઈશ.” જો તમે ઇચ્છો છો કે હું ભૂખ્યો સૂઉં તો તે તમારી ઇચ્છા છે.”
“ઠીક છે, હું જમવાનું બનાવીશ,” સુધાંશી હસતાં હસતાં ઊભી થઈ. કોઈએ વાત પર ધ્યાન આપ્યું નહીં. આ પછી એવું લાગ્યું કે તેને વધુ સ્વતંત્રતા મળી ગઈ. તે દરરોજ નવી વિનંતીઓ કરતી. તે પોતાના ફ્રી સમયમાં ફરવા જતી. તેને ઘરની બિલકુલ પરવા નહોતી. ઘણી વાર સુશાંતને તેને ઠપકો આપવાનું મન થતું પણ પછી તે પોતાની ઇચ્છા દબાવી દેતો.
આજે સુશાંતને ઓફિસ જવામાં મોડું થઈ ગયું હતું. જ્યારે તેણે પોતાનો શર્ટ કાઢ્યો ત્યારે તેણે જોયું કે તેમાં કોઈ બટન નથી. ચિડાઈને તેણે સુધાંશીને બૂમ પાડી, “તું ઘરે રહીને આખો દિવસ અરીસામાં તારી જાતને જોતી રહે છે, ક્યારેક તું બીજું કંઈક જોઈ શકે છે. મારા કોઈ પણ શર્ટમાં બટન નથી. હું ઓફિસમાં શું પહેરીને જઈશ?
“પણ મને ખબર નથી કે તેને બટન કેવી રીતે લગાવવું. તે ગૌરવ સાથે પૂર્ણ કરો.”
“તમે શું જાણો છો?” “બસ તૈયાર થઈ જા” કહીને, સુશાંત પોતાના કપડાંના બટન લગાવ્યા વિના ઓફિસ ગયો.
આજે તેને ઓફિસમાં કામ કરવાનું બિલકુલ મન નહોતું. તેને લાગતું હતું કે લગ્ન પછી પણ તે સંતુલિત જીવન જીવી શકતો નથી. તેને સુધાંશીમાં પોતાની કલ્પના કરેલી પત્નીનો એક અંશ પણ ન મળ્યો. સુધાંશી દેખાવમાં સુંદરતાનું મૂર્ત સ્વરૂપ હતી. તે સ્વરૂપમાં કોઈ પણ વસ્તુની કમી નહોતી. પરંતુ તેણે પોતાનું જીવન જીવવા માટે ફક્ત સુંદરતાની મૂર્તિની કલ્પના કરી ન હતી. તેણીએ એક એવા જીવનસાથીની કલ્પના કરી હતી જે હૃદયથી પણ સુંદર હશે, જે તેની સંભાળ રાખી શકશે અને તેની લાગણીઓને સમજી શકશે.
“અરે દોસ્ત, તું ભાભીની યાદોમાં ખોવાઈ ગયો છે?” હર્ષલના અવાજે તેને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધો.
“હા, ના, નહીં તો.”
“તું આટલી બધી વાતો કેમ કરે છે? શું લગ્ન પછી તું હચમચી ઉઠી?’ હર્ષલે ચીડવ્યું, ‘તું ક્યારેય ભાભીને ઘરે લાવે છે કે તેને ઘરમાં છુપાવી રાખશે?’
“ના દોસ્ત, એવું નથી. કોઈ દિવસ, જ્યારે અમને સમય મળશે, ત્યારે અમે બંને ચોક્કસ આવીશું,” સુશાંતે ઉઠતા કહ્યું.
આજે તેને ઘરે જવાનું મન નહોતું થતું. સારું, મારે ઘરે જવું પડ્યું. હું અનિચ્છાએ ઘરે ગયો.
“ભાઈ, તમારા ગયા પછી, ભાભી તેના માતાપિતાના ઘરે ગઈ,” ઘરે પહોંચતા જ ગરિમાએ કહ્યું.
“વહુ ખૂબ ગુસ્સે લાગી રહી હતી. દીકરા, શું તેણે તારી સાથે વાત કરી?” માતાએ ગભરાઈને પૂછ્યું.
