પાર્થ ખુશ થઈને કહી રહ્યો હતો, “મમ્મી, મને ખૂબ મજા આવી.” આગલી વખતે તમે પણ સાથે આવજો.”
શિવાનીની નજર આઈસ્ક્રીમ, મેંગો ડિલાઈટ પર પડી. શેખરને તેની પસંદની ખબર હતી. તેની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ. રાધા અને વિપિન ખાવાની વસ્તુઓ ચોરવામાં વ્યસ્ત હતા. હવે શિવાનીને બંને, લોભી, સ્વાર્થી, સ્વાર્થી માતા અને ભાઈને જોઈને થોડો નફરત થઈ. તે પાર્થ સાથે તેના રૂમમાં ગઈ અને મોડી રાત સુધી તે વિવિધ બાબતો વિશે વિચારતી રહી.
બીજા દિવસે સવારે રાધાએ કહ્યું, “આજે હું વિપિન સાથે દાદર જઈ રહી છું, જ્યાં
ભાડૂઆત ફ્લેટ ખાલી કરી રહ્યો છે. મને એક વાર જોવા દો કે શું કોઈ કામ બાકી છે જે આગલી વખતે આપતા પહેલા કરવાની જરૂર છે.”
શિવાનીએ રાહતનો શ્વાસ લીધો. એ વસ્તુઓ આજે કુદરતે તેને આપેલી તક જેવી લાગી. બંને ચાલ્યા ગયા.
શિવાનીએ પોતાના અને પાર્થ માટે કેટલીક જરૂરી વસ્તુઓ પેક કરી. પાર્થની શાળામાં ગયો અને તેની વર્ગ શિક્ષિકા અનુપમાને મળ્યો. અનુપમા શિવાનીની આખી પરિસ્થિતિથી વાકેફ હતી. શિવાની થોડીવાર અનુપમા સાથે વાતો કરતી રહી, પછી તેણે પાર્થને પોતાની કારમાં બેસાડી અને આગળ વધી ગઈ.
બહાર ખાધા પછી અને સાંજ સુધી બજારમાં ફર્યા પછી, જ્યારે માતા અને પુત્ર ઘરે પાછા ફર્યા, ત્યારે ઘર તાળું મારેલું હતું. રાધાએ ગણગણાટ કર્યો, “ઓહ, હવે આપણે શું કરવું જોઈએ? આજે શિવાની સવારે ઘરે હતી, હું ચાવીઓ લેવાનું ભૂલી ગઈ… અને ગમે તેમ વિપિન, જો આ કોઈ બીજું તાળું છે ને?”
“હા મમ્મી, આ બીજું તાળું છે. સામેના ફ્લેટમાં રહેતી માસી પાસેથી પૂછો, કદાચ દીદીએ ત્યાં ચાવીઓ આપી હશે.”
સામેના ફ્લેટની ડોરબેલ વગાડી. શિવાની પ્રત્યે હંમેશા સહાનુભૂતિ રાખતી અને તેના જીવનના દરેક ઉતાર-ચઢાવથી વાકેફ રહેતી નેહાએ રાધાને કઠોર સ્વરમાં કહ્યું, “શિવાનીએ કહ્યું છે કે તું દાદરમાં તારા ફ્લેટમાં જા. તે તારો સામાન ત્યાં પહોંચાડી દેશે, તે પાર્થ સાથે ગઈ છે.”
રાધાને જોરદાર આઘાત લાગ્યો. મેં પૂછ્યું, “તમે ક્યાં ગયા હતા?” કોની પાસે છે?”
“મને એ ખબર નથી.”
રાધાએ આશ્ચર્યથી વિપિન તરફ જોયું… સ્વાર્થી સંબંધોના પાંજરા તોડીને સોનાનું પક્ષી ઉડી ગયું હતું.
