“એટલે જ હું સારી રીતે પહેરું છું, ખાઉં છું અને પીઉં છું, મારા પતિની આટલી સારી નોકરી છે, મારે શા માટે નિરાશામાં જીવવું જોઈએ. જો હું સારી રીતે જીવીશ, તો મારા પડોશીઓ અને મારા મિત્રોને પણ તમારી સ્થિતિ અને આવકનો ખ્યાલ આવશે. જો કે, મને દેખાડો કરવાનું ગમતું નથી, તેમ છતાં મને તમારું સન્માન કરવું અને તમારા વખાણ સાંભળવા ગમે છે,” વાણીએ કહ્યું, અનુજના પ્રેમાળ શબ્દો, તેનો ખુશખુશાલ સ્વભાવ, અનુજ વાણીથી સંપૂર્ણપણે પ્રભાવિત થયો. તેમની વાણીની સાદગી તેમને ગમતી.
વાણી પણ ખુશ હતી પણ અનુજને બદલવો એટલો સહેલો નહોતો. તેણે પોતાની જાત પર ખૂબ નિયંત્રણ રાખવું પડ્યું. શર્ટ ખરીદવા માટે પણ, જો તેને કોઈ જગ્યા ગમતી હોય, તો અનુજ ઘણા બ્રાન્ડેડ શોરૂમમાં ફરતો હતો કે ક્યાં સેલ અને ડિસ્કાઉન્ટ વધુ છે. મૌલમાં તેની પાછળ ફરતી વાણી ચિડાઈ જતી, પણ ચૂપ રહેતી. તેના એક શર્ટની ખરીદી કરતી વખતે પણ તે થાકી જતી. જ્યારે તે અનુજ સાથે હતી ત્યારે તે બહુ ઓછી ખરીદી કરતી. બાદમાં તે એકલી અથવા મિત્ર સાથે આવતી. તેણી જે જોઈતી તે ખરીદી લેતી અને અનુજના કંજૂસ પ્રશ્નોના પ્રેમાળ બુદ્ધિથી જવાબ આપતી.
અનુજ કંઈ બોલી ન શક્યો. અનુજનો જન્મદિવસ આવ્યો ત્યારે તેણે બચાવેલા પૈસાથી અનુજ માટે એક શર્ટ અને પરફ્યુમ ખરીદ્યું. પરંતુ સારા પરફ્યુમ ખૂબ મોંઘા હોય છે, તેથી મેં તે મારા માટે ખરીદ્યા નથી. જો મેં ક્યારેય એક ખરીદ્યું હોય, તો હું તેને ફક્ત ખાસ પ્રસંગોએ જ ખૂબ જ ઓછા પહેરતો હતો. વાણી આ વાત પર ખૂબ હસતી.
એક વાર અનુજને પણ ચીડવવામાં આવી કે, ‘તમારું આ પરફ્યુમ બેંકના લોકરમાં કેમ નથી રાખતા?’ આ મજાક સાંભળીને અનુજ ખૂબ હસ્યો. વાણી માટે ભેટો જોઈને અનુજ ખૂબ જ ખુશ થયો. વાણીને સરસ રાત્રિભોજન માટે લઈ ગયો.
નવા લગ્ન, રોમાંસ, ઉત્તેજના અને પ્રેમથી ભરેલા ઝઘડાના એક વર્ષ પછી, વાણીએ લગ્નની વર્ષગાંઠની પ્રથમ ઉજવણીનું પણ ખૂબ જ ઉત્સાહ સાથે આયોજન કર્યું. હવે તેણીએ અનુજ પાસેથી કેટલીક બાબતો પર સલાહ પણ લીધી ન હતી. તે પોતાના માટે એક સુંદર સાડી અને અનુજ માટે ઘડિયાળ લાવ્યો, જેને જોઈને તે ઘણો ખુશ થયો. કિંમત સાંભળીને હું ચોંકી ગયો કારણ કે વાણી સરપ્રાઈઝ માટે કાર્ડનો ઉપયોગ કરતી નહોતી, તે રોકડ ચૂકવીને ખરીદી કરતી હતી. તેથી જ અનુજને અગાઉથી કોઈ ખ્યાલ ન હતો, પણ ઓફિસેથી આવતાં જ તેણે વાણીને પોતાના હાથમાં લઈ લીધી, “વાણી, મને ખબર છે બધાને ઘડિયાળ એટલી ગમી હતી કે ન પૂછો.”
વાણીએ સ્મિત કર્યું, “તને ભેટો ગમે છે, નથી પ્રિય?”
“હા,” અનુજે કહ્યું અને હસ્યો.
લગ્ન પછી વાણીનો બીજો જન્મદિવસ આવ્યો. આ વખતે પણ વાણીના મનમાં કોઈ આશા કે કલ્પના નહોતી, હંમેશની જેમ તેણે વિચાર્યું હતું કે તે પોતાના માટે કંઈક મેળવી લેશે. આ વખતે પણ તેણે સેલ્ફ સર્વિસ કરવી પડશે. તે મનમાં હસતી હતી કે તેણે તેના કંગાળ પતિ સાથે ‘સ્વ-સેવા’ કરવાની હતી. તેના જન્મદિવસના દિવસે, જ્યારે વાણી સવારે ઉઠી, ત્યારે અનુજે તેને શુભેચ્છા પાઠવી. પછી આંખો બંધ કરવાનું કહ્યું. આ વખતે વાણીએ ફરી આંખો બંધ કરી. આ વખતે કલ્પના એફડી, શેરબજારમાં રોકાણ અથવા કોઈપણ સ્વાસ્થ્ય નીતિ અથવા કોઈપણ વીમા વિશે વિચારે છે.
