મનમાં સવાલો હતા કે જો તમારા ઘરની છોકરીઓ લગ્ન પછી ઘરની બહાર એકલી ન જાય તો શું ફાયદો અને જો તેઓ બહાર નીકળી જાય તો શું નુકસાન? પત્ની કે પતિમાં વિશ્વાસનો અભાવ છે?કૌટુંબિક સન્માનના નામે ઘેરા પડછાયાથી ઢંકાયેલી ઘરની સ્ત્રીઓનું સન્માન કેટલું સુરક્ષિત છે?
મારા પિતાની જેમ, વોકર અલીએ મારા પર ઘણા કાયદા લાદ્યા અને ચાલ્યા ગયા જેથી જો હું સંમત થઈશ તો મારા પિતા તેમની સાથે વસ્તુઓને આગળ લઈ જશે.એવું લાગતું હતું કે પિતા મને આ વ્યક્તિના ગળામાં બાંધવા માટે તલપાપડ બની રહ્યા છે. 2 દિવસ સુધી ઘરમાં ચર્ચા ચાલતી હતી કે મને પેલા માણસ સાથે શું વાંધો છે? દંપતીને શું જોઈએ છે – પોતાનું ઘર, દુકાન, આટલું કમાતો પતિ, એક કાર, 2-3 મદદગારો હંમેશા કામ સંભાળવા ઘરમાં હાજર હોય… મારે શું કહેવું, મારે શું નથી જોઈતું? મારે આ બધું બિલકુલ નથી જોઈતું.
મેં એક વાર સાહિબા આપા સાથે વાત કરવાનું વિચાર્યું. એક બહેન છે, તે મને ઓછામાં ઓછું સમજશે. વિચારીને હું મારા પથારીમાંથી ઉભો થયો જ હતો કે સાહિબા આપા મારા રૂમનો દરવાજો ધક્કો મારી અંદર આવ્યા. મેં ખચકાટ વિના કહ્યું, “પિતાજી, હું તમારી સાથે વાત કરવા બેચેન છું…”આપાએ અટકાવ્યા, “અમે બધા પણ ચિંતિત છીએ… તમે લગ્ન કેમ કરવા નથી માગતા?” વોકર અલી કયા અર્થમાં ખરાબ છે?”પણ એ કેમ?”
“હા, કારણ કે અમારી જરૂરિયાતો જે તે સંભાળી રહ્યો છે તેની કાળજી બીજું કોઈ નહીં રાખે.”મને કુતૂહલ થયું, “શું? કેવા પ્રકારની મદદ?””તે તમને બુટિક ખોલવા માટે આપશે, તમે ઘરે જ રહી શકશો અને કારીગરો પાસેથી કામ કરાવીને પૈસા કમાઈ શકશો.””પણ મારો ઉદ્દેશ્ય માત્ર પૈસા કમાવવાનો નથી… મેં જે કંઈ પણ ભણ્યું છે, હું ધગશથી ભણ્યો છું… શું મારે એ ડીગ્રીને બોક્સમાં બંધ રાખવી જોઈએ?”
“તમે ખૂબ જ હઠીલા છો!””હા, હું છું… જો હું કોઈ કામ કરીશ, તો તે મારી પસંદગીનું હશે, નહીં તો કંઈ નહીં.””લગ્ન પણ નથી?””જ્યારે હું મારી જાતને કોઈને પસંદ કરું છું.”સાહિબા આપા ગુસ્સામાં પોતાના પગ પર મુદ્રા મારતા રહ્યા. મેં વિચારવાનું શરૂ કર્યું કે વોકર અલી સાથે લગ્ન કરવાનો એક જ હેતુ હતો કે તે મને બુટિક ખોલાવી આપે. જો તે બુટિક નહીં ખોલે તો પણ આ લોકોનું શું થશે? વાત પચવામાં આવી રહી ન હતી. મન બહુ મૂંઝાયેલું હતું.
પથારીને ઉછાળતી અને ચાલુ કરતી વખતે મારું ધ્યાન જૂની વસ્તુઓ અને જૂના દિવસો પર ગયું.અચાનક નયનિકાને યાદ આવ્યું. પછી મેં તેને જૂના દિવસ સાથે મેચ કરવાનો પ્રયાસ શરૂ કર્યો. પીચ અંધારામાં અચાનક એક લાઈટ આવી…
અરે, આ નયના જેવી લાગે છે, જે 5મા ધોરણ સુધી સાથે ભણેલી છે… તે એક જ છે… અમે અલગ વિભાગમાં હતા, પણ ઘણી વખત અમે સાથે રમતો પણ રમતા. તેના અન્ય નજીકના મિત્રો તેને નયના કહેતા હતા અને તેથી જ અમે પણ આ જ નામથી ઓળખતા હતા. તે મને બિલકુલ સમજી શક્યો નહીં. બસ એટલું જ છે…
