‘બમબમ ભોલે…’ ના જયઘોષ હતા. સામેથી અવાજ આવ્યો ત્યારે પાછળથી પણ જોરથી સ્વર જોડાયો.‘હરહર મહાદેવ…’ ભીડની વચ્ચે અટવાયેલી એક 80 વર્ષની વૃદ્ધ મહિલાએ સંમોહન અવસ્થામાં બૂમ પાડી. એવું લાગતું હતું કે, આ સ્થિતિમાં, તે સમયને જીતવા માટે, ભૂખ્યા અને તરસ્યા, આખી રાત લાઇનમાં રાહ જોતી હતી.
માનસ આ લાઈનમાં 10મા નંબરે ઉભો હતો. તે પોતે જ વિચારી રહ્યો હતો કે તે અહીં કેમ ઉભો છે? તે દર્શન અને અભિષેક કરીને શું પ્રાપ્ત કરશે જે તે આજ સુધી પ્રાપ્ત કરી શક્યો નથી? અને જે મળ્યું નથી, તે આ દિવસે જ દર્શન કરવાથી પ્રાપ્ત થશે, અન્ય કોઈ દિવસે કેમ નહીં? ઘણી બધી તાર્કિક બાબતો હતી જેના પર તે મંથન કરી રહ્યો હતો.
તે તાર્કિક હોવા છતાં પત્નીના અંધશ્રદ્ધાળુ સ્વભાવ સામે લાચાર બની ગયો. તેથી, અનિચ્છાએ, તે પણ રાત્રે 12 વાગ્યાથી કતારમાં ઊભા હતા, એક હાથમાં પાણીથી ભરેલો તાંબાનો વાસણ અને બીજા હાથમાં બિલ્વ પત્ર. તેને પોતાની જાત પર પણ ગુસ્સો આવતો હતો કે તે આ દુષ્ટચક્રમાં કેમ ફસાઈ ગયો. તે તેની માતા પર સતત ગુસ્સે હતો અને તેની પત્ની પર ચિડાઈ ગયો. તેને લાગ્યું કે તેની માતા અને પત્નીની આસ્થા સામે તેની તમામ દલીલો પડી ભાંગી છે.
કતારમાં ઊભા રહીને માનસના પગ દુખવા લાગ્યા, સતત મારામારી તેના વિચારોનો ક્રમ તોડી નાખતી. તે ક્રમ ઉમેરશે પરંતુ થોડા સમય પછી તે ફરીથી તૂટી જશે. તૂટવા અને જોડવાના આ ક્રમની સાથે મુલાકાતીઓની લાઇન પણ ઇંચ ઇંચ આગળ ધસી રહી હતી. જ્યારે માનસે તેની ઝડપ સાથે તેની સરખામણી કરી તો તેને જાણવા મળ્યું કે તે 1 કલાકમાં માત્ર 2 ફૂટ જ આગળ વધી શકે છે. એ દિવસે સોમવતી અમાવસ્યા હતી. જો કે ઘણી સોમવતી અમાવસ્યા પર તેમણે રંગબેરંગી વસ્ત્રોમાં સજ્જ ગ્રામીણ ભક્તોની ભીડ જોઈ હતી, પરંતુ આજે 27 વર્ષ પછી એક દુર્લભ સંયોગે ભીડમાં અનેકગણો વધારો કર્યો હતો. માનસ 11 વાગે રામઘાટ પહોંચ્યો.
તે સમયે ઘાટ પર જંતુઓ જેવી ભીડ હતી, જેઓ 12 વાગે અમાવસ્યાના દર્શન થતાં જ ક્ષિપ્રાના પવિત્ર જળમાં ડૂબકી મારવાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. પણ નહાવાના વિચારથી જ માનસને ઉબકા આવવા લાગી. તેને લાગ્યું કે લાખો લોકો થોડા પાણીમાં દરેક ડૂબકીથી તેમની ગંદકી ધોઈ નાખશે અને તેણે તે જ પાણીમાં સ્નાન કરવું પડશે. તે ચોંકી ગયો. કોઈપણ રીતે, ક્ષિપ્રાનું પાણી ક્યારે સ્વચ્છ છે? આખા શહેરની ગંદકીની ગટર આ ‘પવિત્ર’ નદીમાં મળે છે અને તેની ઉપર ઘણા લોકો સ્નાન કરે છે.
તેને પાછા જવાનું મન થયું. વિચાર્યું, ‘મા કે પત્ની તેને જોવા નથી આવતા, હું તેને કહીશ કે મેં સ્નાન કર્યું છે.’જ્યારે તેણે ફરી એકવાર શ્રદ્ધા સમક્ષ આત્મસમર્પણ કર્યું ત્યારે તેનું મન બદલાવા લાગ્યું હતું.જોરદાર ધક્કો મારીને તેનું સમાધિ તોડી નાખ્યું. તેણે જોરથી બૂમ પાડી, “અરે ભાઈ, ધક્કો ના મારશો, બાળકો અને વૃદ્ધો પણ કતારમાં ઉભા છે.” આ ભક્તોની લાઈન છે, ઘાસની નહીં, ખાંડની.
