નાનપણમાં મારા દાદી મને વાર્તાઓ કહેતા. તે કહેતી, ‘સમય આવે તો ગધેડાને પણ બાપ કહીએ તો વાંધો નહીં.’ હું થોડો મોટો થયો ત્યારે દાદીની સલાહ મને વાહિયાત લાગવા લાગી. પણ પછીથી, જ્યારે પણ મારે મારું કામ કરાવવા માટે સરકારી સાહેબો, પોલીસકર્મીઓ અને નાના-નાના રાજકારણીઓને ‘ફાધર’ કહીને બોલાવવા પડ્યા, ત્યારે મને દાદીની સલાહનો અર્થ સમજવા લાગ્યો.
દાદી કહેતા, ‘કુતરા પાસેથી વફાદારી શીખો, શિયાળ પાસેથી ચાલાકી શીખો. પોપટની જેમ યાદ રાખવું, કીડીની જેમ સખત મહેનત કરવી અને ગરુડની જેમ નિશાન પર ત્રાટકવું…’
એટલે કે દરેક સારા કામ માટે દાદી પશુ-પક્ષીઓનું ઉદાહરણ આપતા. તેણે ક્યારેય પુરુષનું ઉદાહરણ આપ્યું નથી. ક્યારેય કહ્યું નથી કે ખાન સાહેબ પાસેથી ઈમાનદારી શીખો, તિવારીજી પાસેથી ફરજનું મહત્વ શીખો, વર્માજી પાસેથી સમયની પાબંદી શીખો અને યાદવજી પાસેથી સાચું બોલો.
દાદીમાએ મને એકવાર કહ્યું હતું કે તમામ જીવોમાં માણસ શ્રેષ્ઠ કહેવાય છે. જ્યારે મેં તેણીને પૂછ્યું કે આ માણસને કોણ સારો કહે છે અને શા માટે, તે કોઈ જવાબ આપી શકી નહીં.
દાદીમાએ આપેલી આ માહિતી માટે તેમણે પશુ-પક્ષીઓના દાખલા આપતાં મને ખંજવાળ આવવા લાગી. હું મૂંઝાયો કે જો માણસ બધા જીવોમાં શ્રેષ્ઠ છે, તો પછી તેને સલાહ આપવા માટે પશુ-પક્ષીઓનું ઉદાહરણ શા માટે આપવામાં આવે છે?
નિર્દોષ છોકરીઓને પોતાની વાસનાનો શિકાર બનાવવી, બીજાની સંપત્તિ હડપ કરવી, બીજાને નુકસાન પહોંચાડવાની રાહ જોવી, પોતાની પાસે જે છે તેનાથી સંતુષ્ટ થવાને બદલે વધુ મેળવવાની ઝંખના એ પ્રાણી વર્ગના ગુણો જરા પણ નથી પ્રાણી પરંતુ કાયદા અને બંધારણ હોવા છતાં પણ આપણું પ્રાણીત્વ અકબંધ છે.
કુદરતે મનુષ્યને એક તરીકે મોકલ્યો છે, પરંતુ હવે તે માત્ર માણસની વાત નથી પણ માણસ વિરુદ્ધ માણસની વાત છે. એક તે છે જે પોતાની બહેનને ગુંડાઓ દ્વારા હેરાન કરવામાં આવતી હોવાની ફરિયાદ કરવા પોલીસ સ્ટેશન જતા ડરે છે અને બીજો તે છે જે પોલીસ સ્ટેશનમાં આવનાર દરેક વ્યક્તિને જાડો બકરો માને છે.
એક, જે કાળઝાળ ગરમીમાં ચોકમાંથી મંત્રીના કાફલાને પસાર થવાનું હોવાથી માત્ર ચારરસ્તા પર ઊભા રહેવા માટે બનાવવામાં આવ્યું છે. અને જે એક સમયે તમારા દરવાજે ભિખારીની જેમ હાથ જોડીને આ દરજ્જો મેળવવા વોટ માટે ઉભો હતો.
