આપણો દેશ ઉપવાસનો દેશ છે. દર મહિને, દર અઠવાડિયે, દરરોજ કોઈને કોઈ તહેવાર આવે છે. દિવાળી અને હોળી જેવા કેટલાક ખાસ તહેવારોને બાદ કરતાં, જેમાં મીઠાઈઓ અને તીખી ખારી વાનગીઓનો ભરપૂર ઉપયોગ થાય છે, તો બાકીના તહેવારોમાં મહિલાઓ ઉપવાસ કરીને તહેવારની ઉજવણી કરે છે.
કેટલાક ઉપવાસ પાણી વગરના હોય છે. આ ઉપવાસ મહિલાઓ માટે પડકારરૂપ છે. તેઓ સહિષ્ણુતાનું જીવંત ઉદાહરણ પણ છે. સામાન્ય મહિલાઓ ખોરાક વિના જીવી શકે છે, પરંતુ પાણી વિના જીવવું એ ખરેખર હિંમતભર્યું પગલું છે. આ ઉપવાસ દરેક માટે નથી. ઘરમાં પાણી ભરેલા વાસણો હોવા જોઈએ, ફ્રિજમાં પાણી ભરેલી ઠંડીની બોટલો હોવી જોઈએ, ગરમી પોતાનો રંગ બતાવી રહી છે, તરસને લીધે ગળું સુકાઈ રહ્યું છે અને નિર્જળા વ્રત રાખતી સ્ત્રીઓએ આનાથી દૂર રહેવું જોઈએ. તે આશ્ચર્યજનક નથી? ઠંડી લસ્સી, શરબત કે કેસરી દૂધના બાઉલને સ્પર્શ કરવાનું છોડી દો, તેઓ આ સુગંધિત અને સ્વાદિષ્ટ પીણા તરફ નજર પણ કરતા નથી. ધન્ય છે એ આર્ય સ્ત્રી, મને ખરેખર આવી બલિદાન મૂર્તિના ચરણોની પૂજા કરવાનું મન થાય છે.
પાણી વગર આ રીતે ઉપવાસ કરતી મહિલાઓની સંખ્યા આંગળીના વેઢે ગણાય છે, પરંતુ પાણી સાથે ઉપવાસ કરતી મહિલાઓ દરેક ઘરમાં જોવા મળે છે, જેઓ પરિવારના સ્વાસ્થ્ય અને સમૃદ્ધિ માટે સમયાંતરે ઉપવાસ રાખે છે. ઉપવાસના નામે અન્નનો ત્યાગ કરવામાં તે ખૂબ જ શ્રદ્ધા ધરાવે છે.
સવારે સ્નાન કર્યા પછી, તેણીએ જાહેરાત કરી કે તેણી આજે ઉપવાસ કરી રહી છે. તે ખોરાક લેશે નહીં. પણ ફ્રુટ ફૂડના નામે બધું થાય છે. મોસમી ફળોની ટોપલીઓ એ વાતનો પુરાવો છે કે પરિવારની સ્ત્રીઓ કેટલી સદાચારી છે. તે ભક્ત અને બલિદાન છે.
આવા તહેવારો દરમિયાન તેઓ અનાજ તરફ નજર પણ કરતા નથી. માત્ર ફળના નામે થોડાં કેળાં ખાધાં. પપૈયા અથવા સાપોટાના થોડા ટુકડા કરો. જો કોઈ પૂછે તો તે ગંભીરતાથી કહે, “હું કંઈ ખાતી નથી, મેં થોડા શેકેલા કાજુ લીધા છે.” થોડી કિસમિસ અને બદામ ચાવવા. મારા પર વિશ્વાસ કરો, હું કંઈ ખાતો નથી. જો તમે કોફી પીધા પછી ઉપવાસ કરો છો તો ઉપવાસનો અર્થ શું છે?
“તમે સાચું કહો છો બહેન. સ્વાસ્થ્યના દૃષ્ટિકોણથી, વ્યક્તિએ અઠવાડિયામાં ઓછામાં ઓછો એક દિવસ ખોરાક છોડી દેવો જોઈએ. જો આપણે એક દિવસ અનાજ ન ખાઈએ તો શું ફરક પડે છે?” બીજી સ્ત્રીએ ચટ્ટીબત્તીની સમાન થેલી સાથે સંમત થતા કહ્યું.
ઉપવાસના દિવસે કુટુંબનું બજેટ ખોરવાઈ જાય છે અને સપાટ પડી જાય છે. પાણીની ચેસ્ટનટ સેવ તવાના તેલમાં તળવા લાગે છે. કોળાની ખીર શુદ્ધ દૂધમાં બનાવવામાં આવે છે. ફળોની વાનગીઓના નામે રાજગીરા બાદશાહી રોલ તૈયાર કરવામાં આવી રહ્યા છે. રસોડામાં ફ્રુટ ડે અને રંગબેરંગી ચિવડા કેવી રીતે ન બને? તે ફળોની વાનગીઓ છે જે ભદ્ર સ્ત્રીઓને ઉપવાસ કરવા પ્રેરિત રાખે છે.
