સવારથી બપોર સુધી નવા ફળોની વાનગીઓ તૈયાર કરવામાં આવે છે. ગૃહિણીઓના મોં હલતા રહે છે. ફ્રુટ ડીશની ડીશની આપ-લે પડોશમાં થતી રહે છે. અમે એકબીજાની વાનગીઓની પૂરા દિલથી પ્રશંસા કરીએ છીએ, “તેનો સ્વાદ અદ્ભુત છે.” તેં જાતે જ ઘરે બનાવ્યું છે ને?” ઉપવાસ કરતી સ્ત્રીને પૂછ્યું.
“ના, બહેન, આજકાલ દર મહિને અખબારો અને સામયિકોમાં નવી વાનગીઓની રેસિપી પ્રકાશિત થાય છે. અખબારોની રવિવારની આવૃત્તિઓ રંગબેરંગી ચિત્રો સાથેની વાનગીઓથી ભરેલી હોય છે. આ બહાને અમે રસોડામાં વ્યસ્ત રહીએ છીએ. તમને જણાવી દઈએ કે દરેક ટીવી ચેનલ બપોરના સમયે કિચન ટિપ્સના નામે ભોજન સ્પર્ધાઓનું આયોજન કરતી રહે છે. તેની ઉપર, પુરસ્કારોની વ્યવસ્થા પણ છે. અમે સ્ત્રીઓ માટે, બપોર આરામથી વાનગીઓ જોવામાં પસાર થાય છે.
“હું કહું છું કે આવા રસપ્રદ અને ઉપયોગી કાર્યક્રમો અમને વ્યસ્ત રાખે છે તે સારું છે, નહીં તો અમે એકબીજાની ટીકા કરીને સમય પસાર કરીશું. મારો વિશ્વાસ કરો, જ્યારથી મેં ટીવી પર રાંધણકળા સંબંધિત કાર્યક્રમો જોવાનું શરૂ કર્યું છે, ત્યારથી મારા પડોશીઓ સાથેના સંબંધો સુધરવા લાગ્યા છે. હવે હું ઉપવાસના નામે રસોડામાં અવનવા પ્રયોગો કરતી રહું છું જેથી સ્વાદિષ્ટ ફ્રૂટ ડીશ તૈયાર કરી શકાય.
ખાસ તહેવારો પર ફ્રુટ ડીશના કારણે બજારમાં પાણીની ચેસ્ટનટ, મગફળી, રાજગીરા, ડ્રાયફ્રૂટ્સ, તલ, સાબુદાણા અને બટાકા જેવી ફળોની વસ્તુઓના ભાવ આસમાને પહોંચવા લાગે છે. ઉપવાસની આડમાં ઘરમાં તેલની ધારા વહેવા લાગે છે. નવા કપડા પહેરીને કિલકિલાટ કરતી સ્ત્રીઓ જ્યારે ઉપવાસના નામે ફળની વસ્તુઓનું સેવન કરે છે, ત્યારે તેઓ વાસ્તવમાં એકદમ કોમળ દેખાય છે. તેમના ચમકતા ચહેરાઓ દર્શાવે છે કે ઉપવાસમાં સાચા સંતોષ અને આનંદની લાગણી છે. દુઃખની વાત તો એ છે કે દરેક નવી વાનગીનો અનોખો સ્વાદ માણતી વખતે તે કહેતી રહે છે કે હું કંઈ ખાતી નથી.
