આ રીતે જીવનના લગભગ ૩ વર્ષ પસાર થઈ ગયા. તેમને કોઈ બાળક નહોતું. સંજનાને બાળકની ઈચ્છા નહોતી. તેને લાગતું હતું કે આવા ગૂંગળામણભર્યા વાતાવરણમાં તે પોતાના બાળકને શું ખુશી આપી શકશે?
એક દિવસ તે સાંજે શાકભાજી ખરીદવા બજારમાં ગઈ. ત્યાં તેની મુલાકાત તેના સહાધ્યાયી નીરજ સાથે થઈ. તે તેના ભાઈ નિલય સાથે શાકભાજી અને ફળો ખરીદવા આવ્યો હતો. સંજનાને જોઈને નીરજ તેને બોલાવ્યો, “તું કેમ છે સંજના? તું મને ઓળખી ગઈ?”
નીરજને જોઈને સંજનાનો ચહેરો ચમકી ગયો, “ઓહ, હું તને કેવી રીતે ઓળખી ન શકું? તું મારી કોલેજ ફ્રેન્ડ હતી.”
“પણ તને ઓળખવી મુશ્કેલ છે. તું આટલી નિસ્તેજ થઈ ગઈ છે. બધું બરાબર છે?” નીરજે ચિંતાતુર સ્વરમાં પૂછ્યું અને સંજનાએ તેને સત્ય કહ્યું.
નીરજ, તેણીને સાંત્વના આપતા, સંજનાનો તેના ભાઈ સાથે પરિચય કરાવતા, “આ મારો ભાઈ છે. તે નજીકમાં રહે છે. તે તેની પત્નીથી છૂટાછેડા લઈ ચૂક્યો છે. તેની પત્ની ખૂબ જ અસંસ્કારી હતી જ્યારે તે ખૂબ જ નરમ દિલનો છે. હું જયપુરમાં રહું છું પણ જ્યારે પણ તમને કોઈ સમસ્યા થાય ત્યારે તમે મારા ભાઈ સાથે વાત કરી શકો છો. તે તમારી સંપૂર્ણ કાળજી લેશે.”
આ ટૂંકી મુલાકાતમાં, નિલયે તેણીને પોતાનો નંબર આપ્યો અને દરેક મુશ્કેલ સમયમાં તેની સાથે રહેવાનું વચન આપ્યું.
સંજનાને લાગ્યું કે જાણે તેને કોઈ સહારો મળી ગયો છે. ગમે તેમ, નિલય જે આંખોથી તેને જોઈ રહ્યો હતો તે તેના ઘરે આવ્યા પછી પણ તેનો પીછો કરી રહી હતી. તેની આંખોમાં એક વિચિત્ર આકર્ષણ હતું. સંજના ઇચ્છતી હોવા છતાં પણ નિલયને ભૂલી શકી નહીં.
લગભગ ચાર-પાંચ દિવસ વીતી ગયા. હંમેશની જેમ, સંજના તેના ઘરના કામમાં વ્યસ્ત હતી જ્યારે નિલયે તેને ફોન કર્યો. સંજનાએ સુધા નામથી તેનો નંબર સેવ કર્યો હતો. સંજનાએ દોડતો ફોન ઉપાડ્યો. નિલયના અવાજમાં એક સમાધિ હતી. ભલે તેણે સંજનાના ખબરઅંતર પૂછવા ફોન કર્યો હતો, પણ તેની વાત કરવાની રીત એવી હતી કે સંજના બે-ત્રણ દિવસ સુધી ફરીથી નીલયના વિચારોમાં ખોવાયેલી રહી.
