“મારા મમ્મી-પપ્પાના જૂના વિચારો છે. તેઓ આ સંબંધને ક્યારેય સ્વીકારશે નહીં,” નીલુએ કહ્યું.”કેમ?” પ્રકાશે પૂછ્યું.કારણ કે જાતિ પ્રકાશના માર્ગમાં આવી શકે છે. તેમના વિચારો આપણા વિચારો કરતા અલગ છે. કોઈ પોતાની વિચારસરણી બદલી શકતું નથી.“એક રસ્તો શોધો નીલુ. હું તારા વિના એક ક્ષણ પણ નહિ રહી શકું.” નીલુ કંઈ જવાબ આપી શકી નહિ. તેના ચહેરા પર મૌન છવાઈ ગયું. બંને નિરાશ હૃદય સાથે છૂટા પડ્યા. આખા મહોલ્લામાં તેમના પ્રેમની ચર્ચા હતી.
“શું તમે ફૂલમતીને જાણો છો, આ દિવસોમાં પ્રકાશ અને નીલુનું અફેર ચાલી રહ્યું છે. બંને એકબીજાને મળી રહ્યા છે.“હા બહેન, મેં તેમને શાળા પાસે મળતાં પણ જોયા છે. બંને એકબીજા સાથે શાંતિથી વાતો કરી રહ્યા હતા. મને જોતાં જ બંને ત્યાંથી ખસી ગયા.”હા, મેં બંનેને બેન્ક્વેટ હોલ પાસે પણ જોયા છે.”
“એવું ન થવું જોઈએ કે બબીતાની વાર્તાનું પુનરાવર્તન થાય.”“પ્રેમનું આ પ્રણય ખૂબ જ વાહિયાત છે. લોકો પ્રેમના વાવાઝોડામાં તણાઈને જીવન બગાડે છે.””આજનો પ્રેમ વાસનાથી ભરેલો છે, પ્રેમમાં કોઈ ગંભીરતા નથી.”“જુઓ, આ બંનેની પ્રેમ કહાનીનું પરિણામ શું આવશે.” પ્રકાશના પિતા ઉદય બાબુ તેમના વિસ્તારના પ્રતિષ્ઠિત લોકોમાંના એક હતા. કોઈપણ વ્યક્તિ સાથે કોઈ સમસ્યા હોય તો તે તેનું નિરાકરણ લાવતા હતા. ધીરે ધીરે આ ચર્ચા તેના કાને પણ પહોંચી. ઘરે આવ્યા પછી તેણે તેની પત્નીને કહ્યું, “શું તમે સાંભળો છો?” તેની પત્ની નિશા રસોડામાંથી આવી અને પૂછ્યું, “સર શું છે?”
ઉદય બાબુએ કહ્યું, “પ્રકાશ અને નીલુના પ્રેમના સમાચાર વિસ્તારમાં વ્યાપક છે.“એટલે જ હું મારા મનમાં વિચારું છું કે તે આજકાલ કેમ વિખરાયેલો લાગે છે? તે કોઈની સાથે ખુલીને વાત પણ નથી કરતો.“હું પ્રોફેસર સાહેબની જગ્યાએથી આવતો હતો. શેરીમાં 2-4 મહિલાઓ તેના વિશે વાત કરી રહી હતી.
“હું પ્રકાશને સમજાવીશ કે અમે આ સંબંધને સ્વીકારતા નથી,” નિશાએ કહ્યું. બીજી બાજુ, નીલુના માતા અને પિતાએ વિચાર્યું કે જલદીથી તેના હાથ પીળા કરી દેવા જોઈએ અને તેઓ આ યુક્તિમાં સામેલ થઈ ગયા.જ્યારે નીલુને આ વાતની જાણ થઈ ત્યારે તેણે પ્રકાશને કહ્યું, “પ્રકાશ, હવે આપણે ક્યારેય નહીં મળીએ.”
“કેમ?” તેણે પૂછ્યું.“પપ્પા મારી સાથે લગ્ન કરવાની વાત કરે છે. તે થોડા દિવસોમાં બની શકે છે,” આ કહીને નીલુની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા.
