કેટલાક દિવસોથી ખાવું અને સૂવું સંપૂર્ણપણે પ્રતિબંધિત થઈ ગયું હતું. ટિફિન ખાઈને ઘરે પાછા આવવા લાગ્યા તો ભાભીને ગુસ્સો આવવા લાગ્યો. ફરિયાદ માતા સુધી પહોંચી. સવારે પણ હું મારો નાસ્તો બરાબર નથી કરતો. એક માત્ર કારણ મેટ્રો ચૂકી જવાથી બચવાનું હતું.”છોટુ, શું વાત છે?” મોટા ભાઈએ પૂછ્યું.
માતાએ કહ્યું, “કદાચ તેની તબિયત બગડશે.” તે એક યુવાન છોકરો છે. બજારની મીઠી અને ખાટી વસ્તુઓ ખાવી જ જોઈએ.“ના ના સસરા, રાજુ બહારનું કંઈ ખાતો નથી, આ છોકરો કેમ ઉતાવળમાં છે તે હું સમજી શકતો નથી. હું સમયસર નાસ્તો તૈયાર કરું છું. ગઈકાલે થોડો સમય વરસાદ પડ્યો હતો. અગાઉ તેને ક્યારેય બોલવાની હિંમત ન હતી. જો મારી ભાભી આવશે, તો તે મારા મનને આરામ આપશે,” ભાભીએ કહ્યું.
“હા, મારી નજરમાં નીતા માસ્ટર દેવધરજીની દીકરી છે. આ વર્ષે તેણે 12માની પરીક્ષા સારા માર્ક્સ સાથે પાસ કરી છે. તે ગોરી ચામડીની, સુંદર અને દેખાવમાં નમ્ર છે,” ભૈયાએ કહ્યું, “ઓછામાં ઓછું રાજેશ સાથે વાત તો કરો. તે મારાથી શરમાળ છે. માતા, તમે પોતે તેની સાથે વાત કરીને જોજો.”
રવિવારની રજા હતી. હું મારા રૂમમાં બેસીને એ બધા લોકોની વાતો સાંભળતો હતો. મેં વિચાર્યું કે હવે મા મારા રૂમમાં ચોક્કસ આવશે.હું તરત જ ઊભો થયો અને મારા 8 વર્ષના ભત્રીજાને બોલાવ્યો, “સોનુ, આવો, આપણે ટેરેસ પર પતંગ ઉડાવીએ.””ઠીક છે કાકા, હું આવ્યો, પણ કાકા અને મમ્મીએ મને ભણવાનું કહ્યું છે.”
“ઠીક છે, તો હું મારી ભાભીને કહીશ.””રાજેશ, સાંભળ,” માતાએ ફોન કર્યો પણ મેં તેના અવાજને અવગણ્યો. તેણે તેના ભત્રીજાને પોતાના ખભા પર બેસાડ્યો અને ઝડપી પગલાઓ સાથે ટેરેસ પર ગયો. પાછળથી ભાભીનો અવાજ સંભળાયો, “રાજુ, સાંભળ અને નાસ્તો કર.”
“પાછળથી ભાભી.”દરમિયાન ભાઈએ કહ્યું, “તે શરમાળ છે.” એવું લાગે છે કે તેણે અમારી વાત સાંભળી છે. ચાલો, શી ઉતાવળ છે? આપણે નિરાંતે વાત કરીશું,” આટલું કહીને ભાઈ બહાર નીકળી ગયા અને મા અને ભાભી પોતપોતાના કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગયા.તે મારા માટે ટેરેસ પર જવા માટે માત્ર એક બહાનું હતું. હું ફરીથી તેની યાદોમાં ખોવાઈ ગયો અને વિચારવા લાગ્યો, ‘કાલે ગમે તે થાય, હું તેની સાથે ચોક્કસ વાત કરીશ.’
“કાકા, તમારું ધ્યાન ક્યાં છે? શબ્દમાળાને યોગ્ય રીતે પકડી રાખો. આપણો પતંગ કપાશે.””ઠીક છે, તમે તેને એકલા છોડી દો,” તેને ટેરેસ પર ઘણો સમય લાગ્યો. ભાભી પોતાના પર કાબૂ રાખી શકી નહિ એટલે નાસ્તો લઈને ટેરેસ પર આવી. મને નાનપણથી જ મારી ભાભી પ્રત્યે ઊંડો લગાવ હતો.
