“હે જી…” તેણીએ ધીમા અવાજે કહ્યું, “અંદર કંઈક દેખાઈ રહ્યું છે.” હાથ પહોંચી શકશે નહિ. હે પુત્રવધૂ, મને થોડું લાકડું આપો.
જગદીશની માતા બિલમાં એ વસ્તુને સતત જોઈ રહી હતી. તે આંખ મારવાનું ભૂલી ગયો હતો. ત્યારપછી તેણીએ લાકડાં નાખીને વસ્તુ બહાર લાવવાનો પ્રયાસ શરૂ કર્યો. અને જ્યારે તે વાત બહાર આવી ત્યારે બધા ચોંકી ગયા હતા. એ કેરીની પીળી છાલ હતી, જે સુકાઈને સખત થઈ ગઈ હતી અને જો બીજો કોઈ પ્રસંગ હોત તો હું હસવું રોકી શક્યો ન હોત.
બંશીની માતાએ સમજાવવાનું ચાલુ રાખ્યું અને જવા માટે તૈયાર થતાં કહ્યું, “હવે હું જાઉં છું.” જો તમને મળી જાય તો કૃપા કરીને મને જાણ કરો, નહીં તો હું આખી રાત સૂઈ નહીં શકું.
બંશીની માતા જતાની સાથે જ પૂર્ણિમા એકદમ રડવા લાગી.
“વહુ, રડ નહીં, હું જગદીશને સમજાવીશ.”
“ના, આંટી, એમને કંઈ બોલશો નહીં. જ્યારે મને તક મળશે ત્યારે હું તેમને બધું કહીશ.”
સાંજે જગદીશ ઘરે પાછો આવ્યો ત્યારે તે ખૂબ જ ખુશ હતો. તેની ખુશીનું કારણ જાણવા તેની માતાએ પૂછ્યું, “શું વાત છે દીકરા, આજે તું બહુ ખુશ છે?”
“ખુશીની વાત છે મા,” જગદીશે પૂર્ણિમાને જોઈને કહ્યું, “ચાર છોકરીઓ પછી પૂર્ણિમાના મોટા ભાઈએ પણ છોકરાને જન્મ આપ્યો છે.
કપડાં બદલ્યા પછી જગદીશ હાથ ધોવા ગયો અને જતી વખતે તેણે કહ્યું, “પૂર્ણિમા, મારા પેન્ટના ખિસ્સામાં તારા ભાઈનો પત્ર છે, વાંચી લો.
ભારે હૈયે પૂર્ણિમાએ પેન્ટના ખિસ્સામાં હાથ નાખ્યો અને પત્ર કાઢ્યો. પત્રની સાથે જમીન પર કંઈક પડ્યું. પૂર્ણિમાએ નીચે જોયું તો તેના મોઢામાંથી ચીસ નીકળી ગઈ. તેણીએ આનંદથી ચીસો પાડતાં કહ્યું, “મા, આ રહી મારી ખોવાયેલી સોનાની બુટ્ટી.”
“સાચું, મને બુટ્ટી મળી ગઈ,” જગદીશની માતાએ તેની વહુને પ્રેમથી ગળે લગાવી.
એ જ ક્ષણે જગદીશ રૂમમાં આવ્યો. એ દિવસની વાર્તા સાંભળતો સાંભળતો હસ્યો અને પલંગ પર સૂઈ ગયો. અને જ્યારે હાસ્ય શમી ગયું, ત્યારે તેણે કહ્યું, “હું ઓફિસ જતી વખતે રૂમમાં પડેલો જોવા મળ્યો હતો.” મેં તેને મારા પેન્ટના ખિસ્સામાં રાખ્યો અને મારી સાથે લઈ ગયો. વિચાર્યું કે હું પાછો આવીશ અને તમને થોડી ઠપકો આપીશ. પણ અહીં…” અને તે ફરી હસ્યો.
પૂર્ણિમા પણ હસવાનું રોકી ન શકી.
“પુત્રવધૂ, તમે જગદીશને ભોજન કરાવો. મને બંશીની માતાને જાણ કરવા દો. ગરીબ છોકરી આખી રાત ઊંઘશે નહીં,” જગદીશની માતા ઝડપથી રૂમની બહાર દોડી ગઈ.
