શબનમ એક ટેબલ પર એકલી બેસીને ખાતી હતી અને જાવેદ અલગ ટેબલ પર ખાતો હતો. 5 વર્ષ પછી પણ તેમના ચહેરામાં કોઈ ખાસ ફેરફાર થયો નહીં.જમતી વખતે શબનમને કંઈક યાદ આવ્યું અને તે પોતાનો ખોરાક છોડીને જાવેદના ટેબલ તરફ ગઈ. કદાચ તેને ૫ વર્ષ પહેલાની કોઈ વાત યાદ આવી હશે.
“તમે જમતા પહેલા ઇન્સ્યુલિન લીધું હતું””તમે ઇન્જેક્શન લીધું છે કે નહીં?” શબનમે જાવેદને પૂછ્યું.“મેં ઇન્જેક્શન લીધું છે. “પણ પાંચ વર્ષ સુધી છૂટાછેડા લીધેલ જીવન જીવ્યા પછી, તમને તે કેવી રીતે યાદ છે?” જાવેદે પૂછ્યું.”જાવેદ, હું એક સ્ત્રી છું.””તમારા ગયા પછી, કોઈએ મારી આટલી સારી સંભાળ રાખી નહીં,” જાવેદે કહ્યું.કહ્યું.
“જો એવું હતું તો પછી તમે મને છૂટાછેડા કેમ આપ્યા?””તમે જાણો છો કે…”5 વર્ષ સાથે રહ્યા પછી પણ તમે માતા બની શક્યા નથી અને દરેક વ્યક્તિ બાળક ઇચ્છે છે.””જો તું બાળક પેદા કરી શકતી હોત, તો શું હું તને બાળક ન આપત?” શબનમે કહ્યું અને પોતાના ટેબલ તરફ આગળ વધી.
જ્યારે બંને હોટેલની બહાર આવ્યા, ત્યારે તેઓ ફરીથી મુખ્ય દરવાજા પર મળ્યા.તે થઈ ગયું”ચાલો, આપણે સાથે થોડે દૂર ચાલીએ,” જાવેદે કહ્યું.”મેં જીવનભર સાથે રહેવાનું વચન આપ્યું હતું પણ તમે મને છૂટાછેડા આપી દીધા અને ઘરમાંથી કાઢી મૂકી,” શબનમે કહ્યું.”જે થવાનું હતું તે થઈ ગયું.” હવે મને કહો કે તમે અહીં કેવી રીતે આવ્યા?”
“જ્યારે તમે મને છૂટાછેડા આપ્યા, ત્યારે હું મારા માતાપિતા પાસે ગયો. તેઓ આ આઘાત સહન કરી શક્યા નહીં અને બંને 6 મહિનામાં જ ગુજરી ગયા. હું તેમની કબર પર પણ જઈ શક્યો નહીં કારણ કે સ્ત્રીઓને કબ્રસ્તાનમાં જવાની સખત મનાઈ છે.”ત્યારબાદ હું મારા ભાઈ સાથે રહ્યો. મારા ભાઈએ કંઈ કહ્યું નહીં, પણ હું મારી ભાભી માટે બોજ બની ગઈ હતી. તે દિવસ-રાત મારા ભાઈની પાછળ પડતી અને મને એમ કહીને અપમાનિત કરતી કે મારે તેના ફરીથી લગ્ન કરાવી દેવા જોઈએ નહીંતર તે કોઈની સાથે ભાગી જશે.
“શું તમને ખબર નથી કે કોઈ પણ પુરુષ છૂટાછેડા લીધેલી સ્ત્રી સાથે લગ્ન કરતો નથી? દરેક વ્યક્તિને કુંવારી છોકરી અને કુંવારી શરીર જોઈએ છે.”ભાઈ, હું આમતેમ દોડ્યો, પણ મને મારો હાથ પકડવા માટે કોઈ મળ્યું નહીં. આખરે તેણે મારા લગ્ન એક વૃદ્ધ માણસ સાથે કરાવી દીધા. તે આખો દિવસ પથારીમાં પડેલો રહે છે, અને હું તેની નર્સ છું. તેને સમયસર દવા આપવી, ખવડાવવી કે બાથરૂમમાં લઈ જવી, એ મારી ફરજ હતી.
“મને એ પણ ખબર છે કે તમે બીજા લગ્ન કર્યા અને તમને ફરીથી કુંવારી છોકરી મળી. પણ તમે મારા જીવનને સીધું આગમાં નાખી દીધું. અને હું, કમનસીબ, બીજા લગ્ન પછી પણ ઈર્ષ્યાથી સળગી રહ્યો છું.“તમે મને છૂટાછેડા આપી દીધા અને મારા કુંવારી શરીરમાંથી બધો રસ કાઢી નાખ્યો. “સ્ત્રીનું જીવન શું છે? તમને ખબર નથી,” શબનમે પોતાનું દુઃખ વ્યક્ત કર્યું. તેની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. તે પથ્થરની બનેલી ખુરશી પર બેસીને રડતી રહી.
