“અરે કાલુ, પંડિતજી શું જવાબ આપશે, પોતે ત્યાં કાવતરું લીધું છે,” ભીડમાંથી અવાજ આવ્યો, “જો આ સાચું હોય તો ડૂબજો, પંડિતજી. એ દિવસ યાદ કરો, જ્યારે તમે અલાદ્દીનને 5 હાથ જમીન આપવા દીધી ન હતી અને આજે તમે પોતે જ મિલકત પર કબજો કરી રહ્યા છો?” કાલુએ ગરમ થઈને કહ્યું. “અરે, તમે પંડિતજી કેમ બોલતા નથી, તમારી એ મિલકત ક્યાં ગઈ? ભક્તિ? તમારો ધર્મ ક્યાં છે, જે બીજાને ખોટું ન કરવાની સલાહ આપે છે? મુઠ્ઠીભર પાણીમાં ડૂબીને મરી જાઓ… ‘ધાર્મિક’ વ્યક્તિ હોવા છતાં, તમે 20-30 ગજના ટુકડા માટે મરી રહ્યા છો. મને કહો, હું પ્રાણીઓને ક્યાં મૂકીશ?
કાલુએ ધીમા અવાજે કહ્યું, “કાલુ ભાઈ, તે જે પણ કરશે તે ચૂકવશે. તમે બીજું કોઈ કામ જુઓ,” ભીડમાંથી ફરી એ જ અવાજ આવ્યો. “પંડિતજી, તમે ચૂપ કેમ છો? મારી વાતનો જવાબ આપો… કાં તો આ વ્યવસાય છોડી દો અથવા તમારી મરેલી ભેંસને ઝડપથી ઉપાડીને તમારા ઘર કે ખેતરમાં ક્યાંક મૂકી દો. હું ભવિષ્યમાં આ કામ નહીં કરું,” આટલું કહીને કાલુ મહેતર ચાલ્યો ગયો.
દિવસ પૂરો થયો. અંધારું પણ થઈ ગયું હતું. પવન જોરથી ફૂંકાઈ રહ્યો હતો. કોઈકે આવીને કાલુ મહેતરનો દરવાજો ખખડાવ્યો. 2 માણસો અંદર આવ્યા. કાલુ પણ વરંડામાં આવ્યો કે કાલુ મહેતરને જોતા જ પંડિતજી બોલ્યા, “જય શ્રી રામજી.” તે ચુપચાપ બેસી રહ્યો અને પંડિતજી સાથે આવેલા સરપંચને પ્રશ્નાર્થ નજરે જોતો રહ્યો. થોડીવાર પછી પંડિતજી બોલ્યા, “આ કાલુને સંભાળો.” કાલુ મહેતારે ઉદાસીનતાથી પૂછ્યું.
“પ્લોટની લીઝ અન્ય રૂ. 20,000 છે. જુઓ, હવે ઉતાવળની વાત ન ઉછાળો,” આટલું કહીને પંડિતજીએ બંને વસ્તુઓ કાલુને આપી દીધી. “મારે આની સાથે કંઈ લેવાદેવા નથી. “તમને તમારી વસ્તુઓથી અભિનંદન,” આમ કહીને કાલુ મહેતર બંને વસ્તુઓ પરત કરવા માગતા હતા, ત્યારે સરપંચે કહ્યું, “જુઓ કાલુ, ગામનું રાજકારણ બહુ ખરાબ છે. એમાં પગ ચોંટી જવાથી તમને કંઈ નહીં મળે, ઊલટું તમે બરબાદ થઈ જશો.” ”મારે રાજકારણ સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી. હું ઉતાવળિયાને ટુકડાઓમાં વહેંચાયેલો જોવા નથી માંગતો.
મારે આ કામમાંથી કાં તો ઉતાવળ કરવી છે અથવા રાહતની જરૂર છે.” “બધી ઉતાવળ સાથે નરકમાં. શું તમે મેન્યુઅલ સ્કેવેન્જિંગનો કોન્ટ્રાક્ટ લીધો છે? આ પૈસાથી બીજું કામ શોધો.” ના સરપંચ સાહેબ, મને વેચી ન શકાય. હું મારા હક માટે કોર્ટનો દરવાજો ખટખટાવીશ,” કાલુ મહેતરે શાંતિથી કહ્યું, “તમે ત્યાં હારી જશો. સૌપ્રથમ, પરોપકારી બનીને કર્ણે પોતાની માન્ય મિલકતની જમીન ગામને દાનમાં આપી છે. અને હવે ઉતાવળની જમીન પંચાયતની છે. આ જમીન પર લીઝની વહેંચણી કરવાનો પંચાયતને સંપૂર્ણ અધિકાર છે.
