“જો આપણે પરણ્યા હોત, તો આજે તે તારી જગ્યાએ હોત,” એમ કહીને તેનું મન તૂટી ગયું. હું તેને પ્રેમ કરતો હતો. હું પણ તેને પૂર્ણ કરવા માંગતો હતો. પરંતુ આ વડીલોના કારણે જ તેણીનું અવસાન થયું. મને કેવી રીતે ખબર પડી કે તે આવું કરશે?”
“પણ મારા વિશે શું? આ ગડબડમાં હું કેવી રીતે દોષિત છું? મને શા માટે સજા મળી રહી છે? જો તમે કહો છો, તો શું હું મારો સામાન પેક કરીને હમણાં જ નીકળી જાઉં?”
“જુઓ, મને પોતાને કંપોઝ કરવામાં થોડો સમય લાગશે. તો પછી મેં તમને આ ઘર છોડવાનું ક્યારે કહ્યું?
પછી અનુજા ફરી બોલી, “તેણે આપણા લગ્નજીવનમાં ઝેર ભેળવી દીધું છે. જો તે સારી હોત તો તેણે આટલો બધો વિનાશ ન કર્યો હોત? નમ્રતા, શરમ, કૌટુંબિક સન્માન, ગૌરવ એ પણ કેટલીક એવી વસ્તુઓ છે જે તેની પાસે નહોતી.”
“જે હવે નથી તેના વિશે આટલું કઠોર બોલશો નહીં. શું વાહિયાત વાતો કરવી યોગ્ય છે? પછી તેણે શું કર્યું?” તે અચાનક ગુસ્સે થઈ ગયો.
તે ફરી એકવાર સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. તેને તેની પાસેથી આવા વર્તનની અપેક્ષા નહોતી. પછી અત્યાર સુધી તે સમજી શકી ન હતી કે કોણ ખોટું હતું. શું તે પોતે છે? તેના પતિનું શું? અથવા તે નકામો છે?
અમને ખબર પડે તે પહેલાં જ થોડા દિવસો વીતી ગયા. પરિસ્થિતિ એવી જ રહી. હવે તેણીએ તેને રોકવાનું બંધ કરી દીધું હતું અને સમયની દયા પર જીવી રહી હતી.
પરીક્ષિત હજુ પણ સૂતી વખતે અને જાગતી વખતે રડતો અને રડતો જોવા મળતો હતો. ક્યારેક, જ્યારે તે જાગતો, ત્યારે તે રાત્રિના અંધારામાં ઘરની બહાર નીકળી જતો. કલાકો પછી થાકીને પાછો ફરું તો પણ, હું સૂતો હોઈશ. જો મને ભૂખ લાગે તો હું ખાઈ લઉં છું, નહીં તો હું પ્લેટ તરફ જોતો પણ નથી. તે ખૂબ જ ગંભીર પરિસ્થિતિમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. અને અનુજા ચીડાઈ જતી રહી.
