સાયરાએ અચકાતા બેગમ રહેમાનને કહ્યું, “મમ્મી, હું મોટી મુશ્કેલીમાં છું.”ટીવી પરથી નજર હટાવ્યા વિના તેણે પૂછ્યું, “શું મોટી રકમની જરૂર છે?””ના મમ્મી, મારી પાસે પૈસા છે.”“તો આ વખતે પણ પરીક્ષામાં તને ખરાબ માર્કસ આવ્યા હશે અને તને આગળના વર્ગમાં જવાની તકલીફ પડી રહી હશે…” બેગમ રહેમાનની નજર હજુ પણ ટીવી સિરિયલ પર જ હતી.“ના મમ્મી, એવું કંઈ નથી. જો તમે ધ્યાન આપો તો હું તમને કંઈક કહું.”
બેગમ રહેમાને ટીવી બંધ કર્યું અને દીકરી તરફ વળ્યા, “હા, હવે મને કહો કે મારી દીકરી તારા પર એવી કઈ મુસીબત આવી છે જેણે તને માની યાદ અપાવી છે.”“મમ્મી, વાસ્તવમાં…” સાયરાની જીભ હચમચી રહી હતી અને પછી તેણે ઝડપથી પોતાના શબ્દો પૂરા કર્યા, “હું પેટમાંથી છું.”આ સાંભળીને બેગમ રહેમાનનો હસતો ચહેરો ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગયો, “મેં તને કેટલી વાર સાવધાની રાખવાનું કહ્યું છે, પણ તું સૌથી વધુ મૂર્ખ મૂર્ખ બની ગયો છે.”
બેગમ રહેમાનને જરાય આઘાત લાગ્યો ન હતો કે તેની કુંવારી પુત્રીને આપી દેવામાં આવી હતી. તેને ગુસ્સો આવ્યો કે તેણે સાવચેતી કેમ ન લીધી.”મમ્મી, હું દર વખતે ખૂબ કાળજી રાખતો હતો, પરંતુ આ વખતે જ્યારે અમે પહાડ પર પિકનિક માટે ગયા હતા, ત્યાં મારી ભૂલ થઈ ગઈ.””કેટલા દિવસ છે?” બેગમ રહેમાને પૂછ્યું.
“આ ચોથો મહિનો છે,” સાયરાએ માથું જોતાં કહ્યું.“અને તમે હજી સૂતા હતા,” બેગમ રહેમાન ફરીથી ગુસ્સે થઈ ગયા.“ખરેખર, કૈસર નવાબે કહ્યું હતું કે અમે લગ્ન કરીને આ બાળકનો ઉછેર કરીશું, પરંતુ માતા, તે ગઝાલા છે, તે નથી… તે ખૂબ જ અનૈતિક વ્યક્તિ છે. કૈસરને હંમેશા નવાબ પર પ્રેમ હતો. હવે તેઓ તેનો શિકાર બનીને આપણાથી દૂર ચાલ્યા ગયા છે.
રહેમાન સાહેબ શહેરના જાણીતા અબજોપતિ હતા. તેઓ ઘણી કાપડ મિલોના માલિક હતા અને રાજકારણમાં પણ તેમને ખૂબ રસ હતો. સવારથી સાંજ સુધી તેઓ કારોબારી બેઠકો કે રાજકીય પક્ષોમાં વ્યસ્ત રહેતા.
