ડોરબેલ વાગી અને શુભાએ દરવાજો ખોલ્યો. બ્રજેશની સાથે કદાચ તેનો દીકરો અને વહુ પણ હતા. બંને ખૂબ જ મધુર બાળકો હતા. તેને જોઈને બંને હસ્યા અને તરત જ તેના પગ સ્પર્શ કરવા લાગ્યા.“તમે શુભા આંટી છો ને? પપ્પાએ બધું કહ્યું. મમ્મી ખુશ છે ને?” છોકરાએ ખૂબ જ હળવાશથી ગણગણાટ કર્યો.
એક પ્રશ્નમાં અનેક સવાલો અને આંખોમાં પણ લાચારી અને ભય. કંઈક ગુમાવવાનો ડર. શુભાએ હળવું સ્મિત કર્યું. બ્રજેશ પહોળી આંખે પોતાના સુંદર શણગારેલા ઘર તરફ જોઈ રહ્યો. જોડાયેલા હાથોમાં કૃતજ્ઞતા હતી, ભીની પાંપણોમાં, કદાચ પસ્તાવાની પીડા હતી. તે તાજમહેલ હતો કે કરુણનો ખજાનો જે નેહાએ માંગ્યો હતો? માત્ર નાની ખુશી અને જે ઈચ્છે તે કરવાની સ્વતંત્રતા.
“નેહા, જુઓ તારી દીકરી આવી છે,” શુભાએ બૂમ પાડી.થોડી જ વારમાં આખો પરિવાર એક સાથે હતો. નેહા તેમના માટે પ્રિય ભેટો લઈને દોડી રહી હતી. દીકરાનો સામાન, વહુનો સામાન, બ્રજેશનો સામાન.“મમ્મી, તમે ઘરને ખૂબ સુંદર રીતે સજાવ્યું છે. પડદા અને કાર્પેટ બંનેના રંગો ખૂબ જ સુંદર છે. અરે, પપ્પા, બહાર પક્ષીનું ઘર જુઓ. પપ્પા, આપણે બહાર બાલ્કનીમાં ચા પીશું. બહાર સરસ પવન ફૂંકાઈ રહ્યો છે. આખું ઘર એકદમ ખુલ્લું લાગે છે.”
નેહાની વહુ ઝડપથી તેની કુર્તી પહેરીને આવી, “મમ્મી, જુઓ કેવી છે?””ખૂબ સુંદર બાળક છે. તને તે ગમ્યું?”તેનો આભાર માનવા માટે પુત્રવધૂએ નેહાના ગાલ પર જોરથી ચુંબન કર્યું. બ્રજેશ મંત્રમુગ્ધ બનીને ઊભો રહ્યો. તેણે ખૂબ જ પ્રેમથી તેના માથા પર હાથ મૂક્યો અને પૂછ્યું, “નેહા, તેં તમારા માટે શું ખરીદ્યું છે?”
“મારા માટે?” કંઈક યાદ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. શું યાદ આવ્યું હશે, એણે તો ઘર સજાવ્યું હતું, પોતાના માટે કંઈક અલગ ખરીદ્યું હોત તો એને યાદ હોત. તેણે ફક્ત માથું હલાવ્યું અને કહ્યું કે તેણે પોતાના માટે કંઈ લીધું નથી.”જુઓ, હું લાવ્યો છું.”
બ્રજેશ બેગમાંથી કોટનની સાડી કાઢી. ટેન્ટની ક્રીમ સાડી અને તેની પહોળી લાલ સોનેરી બોર્ડર.શુભાને યાદ આવ્યું કે બ્રજેશને કોટનની સાડી પહેરવી ગમતી નથી જ્યારે નેહાની પહેલી પસંદ સ્ટાર્ચવાળી કોટન સાડી છે. નેહા ખુશીથી રડવા લાગી. બ્રજેશ તેના પુત્ર સાથે 3 દિવસ માટે જાણી જોઈને આગ્રા ગયો હતો. પલપલ વિજય અને શુભાના સમાચાર મેળવી રહી હતી. શુભાને જોઈને તેણે આભાર વ્યક્ત કરવા માટે ફરીથી હાથ જોડી દીધા. તે અફસોસ અનુભવી રહ્યો હતો. તેઓ કેમ ન સમજી શક્યા, સુખ ભારે સાડી કે ભારે ઘરેણાંમાં નથી, આનંદ મુક્તપણે શ્વાસ લેવામાં છે. નાની નાની ખુશી જે તે નેહાને આપી શક્યો ન હતો.
