તેમના વ્યવહારુ સ્વભાવનો થોડો ખ્યાલ બહારથી મળી શકતો હતો. જ્યારે હું અંદર ગયો, ત્યારે મેં LED ટેલિવિઝન, કમ્પ્યુટર, ચમકતું મોંઘા ફર્નિચર જોયું, અરે, હું આ બધું શું ગણું? ઇન્દુએ કદાચ શશીના આશ્ચર્યનો અહેસાસ કર્યો હશે. તેણીએ ખૂબ ગર્વથી કહ્યું, ગર્વ કરતાં ઘમંડ કહેવું વધુ યોગ્ય રહેશે કે, ‘આ બધું મારી મહેનતનું પરિણામ છે.’ જો મેં વિકીને હોસ્ટેલમાં ન રાખ્યો હોત, તો હું મારું કામ આટલા આરામથી કરી શક્યો ન હોત. તેને મળવા આવો, નોકરોને નોકરી પર રાખો, પછી તે નોકરોની દેખરેખ રાખો, તેને એક સારો માથાનો દુખાવો ગણો. હવે મને કોઈ ચિંતા નથી. હું દર મહિને ૭૦ હજાર રૂપિયા કમાઉ છું. કામ પણ સારું છે. હું એક બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં સલાહકાર તરીકે કામ કરું છું. ફક્ત સારા પોશાક પહેરો, લોકોને મળો અને સ્મિત ફેલાવતા રહો. કઈ સ્ત્રી સારા પોશાક પહેરવાનું પસંદ નહીં કરે? અરે, હું બસ એટલું જ કહી રહ્યો છું. તમે પણ કહેશો, મને સારું લાગ્યું. ચાલ, હું તને આખું ઘર બતાવું.
બેડરૂમ એકદમ ફિલ્મી હતો. એક સુંદર ડબલ બેડ અને તેના પર પથરાયેલી ચાદર એટલી સુંદર હતી કે શશી અજય સાથે પોતાની કલ્પના કરવા લાગી. મેં માથું હલાવ્યું અને તરત જ એ વિચાર મનમાંથી કાઢી નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો. બહારના રૂમમાં પહોંચતાં અજયે કહ્યું, ‘ચાલ શશી, શું તું અહીં રહેવાનો ઇરાદો ધરાવે છે?’
ઇન્દુએ અજયને કહ્યું, ‘તારે તેને ક્યારેક અહીં લાવવો જોઈએ.’ તે તેમનું મનોરંજન પણ કરશે. જો તમારી પાસે સમય ન હોય, તો મનોજને ફોન કરો અને અમે તેને જાતે લઈ આવીશું. શશીને કહેવાનું મન થયું કે, જ્યારે તું તેને લેવા આવીશ, ત્યારે આપણે મારી જગ્યાએ વાત કરી શકીશું. પણ તેનું હૃદય એટલું ભારે હતું કે એવું લાગતું હતું કે જો તેના મોંમાંથી એક પણ શબ્દ નીકળશે તો તે રડી પડશે. તેણીને લાગ્યું કે ઇન્દુ ફક્ત તેની સંપત્તિનો દેખાડો કરવા માંગે છે. ઘરે પાછા ફરવાના અડધા રસ્તે સુધી બંને ચૂપ રહ્યા. પછી અજયે અચાનક કહ્યું, ‘મનોજની પત્ની પણ ખૂબ સારી છે.’ તે આગળ કંઈ બોલે તે પહેલાં જ શશીએ તેને અટકાવ્યો, ‘હા, તે મારા જેટલી મૂર્ખ નથી.’
તેનો અવાજ આંસુથી ભરેલો હતો. અજયે આશ્ચર્યથી તેની સામે જોયું અને પ્રેમથી કહ્યું, ‘શશી, તું કેવી મૂર્ખામીભરી વાતો કરી રહી છે?’ પછી તેણે તરત જ પોતાની જીભ કરડી લીધી. જાણે અજાણતાં એણે શું કહ્યું, જાણે શશીએ જે કહ્યું તેને ટેકો આપ્યો હોય. અચાનક વિષય બદલતા તેણે કહ્યું, ‘બહુ મોડું થઈ ગયું છે, બાળકો સૂઈ ગયા હશે.’ પણ શશીની જ્વલંત નજર જોઈને તે આખી મુસાફરી દરમ્યાન ચૂપ રહ્યો.
