“ના વંદના, તારે અહીં કામ કરવું પડશે. તું જે કહે તે કરતી રહે, હું તારા પૈસા વધારીશ. હું આટલું જ કરી શકું છું.”
વંદના કંઈ બોલી નહિ. તેના મનમાં શિવાની પ્રત્યે સહાનુભૂતિ હતી. શિવાની ફરી આવીને સૂઈ ગઈ. પાર્થે તેની સ્કૂલ બેગ ખોલી હતી. તેમની શાળા હવે રાબેતા મુજબ કાર્યરત હતી, ઓનલાઇન વર્ગો ક્યારેક ક્યારેક જ થતા હતા. તે વિચારી રહી હતી કે તેના ઘરમાં કામ કરતી નોકરાણી તેની પરિસ્થિતિને તેની પોતાની માતા કે ભાઈ કરતાં વધુ સમજે છે.
તે વંદના જેવી પ્રામાણિક નોકરાણીને કાઢી મૂકવાની સ્થિતિમાં નહોતી. જ્યારે તે ઓફિસમાં મોડી પહોંચે છે ત્યારે તે પાર્થના ખાવા-પીવાનું ધ્યાન રાખે છે. ઘરમાં રહેવા છતાં, રાધા અને વિપિન પોતાની એક પણ જવાબદારી સમજી શકતા નથી.
તે વિચારી રહી હતી કે તેના જીવનમાં કંઈક ખોટું થયું છે, હવે તે તેને કેવી રીતે સુધારી શકે.
તે અને શેખર ૩ વર્ષ પહેલા અલગ થયા હતા. શેખર પાર્થની ગેરહાજરીમાં તેની સાથે મુલાકાત કરતો અથવા વિડીયો ચેટ કરતો, જે રાધા અને વિપિન સહન કરી શકતા ન હતા. પરંતુ શિવાનીએ સ્પષ્ટ અને કડક શબ્દોમાં કહ્યું હતું કે શેખર સાથે ખરાબ વર્તન ન કરવું જોઈએ. લોકડાઉન પછી, જ્યારે શેખર પાર્થને ફરવા અથવા તેને ખાવા માટે બહાર લઈ જતો, ત્યારે બંને ઉદાસ ચહેરા સાથે ત્યાં જ બેસી રહેતા. શેખર સાથે સમય વિતાવ્યા પછી પાર્થ ખુશ જોઈને શિવાનીને ખૂબ આનંદ થયો.
શેખર સાથે તેનું લગ્નજીવન ખૂબ જ સારું રહ્યું. પછી કેટલાક
થોડા સમય પહેલા, જ્યારે તેના પિતાનું અચાનક હૃદયરોગના હુમલાથી અવસાન થયું, ત્યારે તેણે તેને પોતાની જવાબદારી સમજી અને તેની માતા અને ભાઈનો ખર્ચ ઉઠાવવાનું શરૂ કર્યું. વિપિન ત્યારે ભણતો હતો. શિવાની અને શેખર બંને સારા હોદ્દા પર કામ કરી રહ્યા હતા. આ સુંદર ફ્લેટમાં બંને ખુશીથી પોતાનું જીવન જીવી રહ્યા હતા. રાધા સ્વભાવે લોભી સ્ત્રી હતી. શિવાનીને પૂછ્યા વિના, તેણે પોતાનો દાદરનો ફ્લેટ ભાડે આપી દીધો અને પોતાની એકલતાનું કારણ આપીને શિવાની સાથે રહેવા લાગ્યો.
શેખરે પણ આનો વિરોધ ન કર્યો. તેમના માતા-પિતા લખનૌમાં રહેતા હતા. તે વર્ષમાં એક કે બે વાર મુંબઈ આવતો અને એક વાર જ્યારે તે આવતો ત્યારે રાધા તેની સાથે ખૂબ જ અસંસ્કારી વર્તન કરતી… તે તેની દીકરીની કમાણીની ચર્ચા કરતી રહેતી.
શેખરના માતા-પિતા ઝડપથી અને શાંતિથી પાછા ફર્યા. તે પોતાના દીકરાના ઘરમાં કોઈ ઝઘડો કરવા માંગતો ન હતો, પણ શેખરનો મૂડ ખૂબ જ ખરાબ થઈ ગયો. શેખર અને શિવાની વચ્ચે મોટો ઝઘડો થયો. આ મામલો એક દિવસમાં ખતમ થયો નહીં; તે વારંવાર થવા લાગ્યું. જ્યારે રાધાએ શિવાનીને પોતાની વસ્તુઓની યાદી આપી, ત્યારે શેખરે શિવાનીને કહ્યું, “શિવુ, મને કોઈ વાંધો નથી, પણ શું તને નથી લાગતું કે તારી માતા અને ભાઈ તારી શિષ્ટાચારનો ફાયદો ઉઠાવવા લાગ્યા છે?
