એક તો આકરી ગરમી અને વરસાદનો ડર. તાજેતરમાં સરપંચ બનેલી સંગીતાને ચિંતા હતી કે આજે ચૂંટણી પ્રચાર માટે શાસક પક્ષના જિલ્લા પ્રમુખ રામપ્રકાશ સાથે ઘરની બહાર જવું કે નહીં?વાસ્તવમાં, ઉત્તર પ્રદેશના એક નાનકડા ગામ રૂપપુરમાં આ વખતે સરપંચનું પદ એક દલિત મહિલા માટે અનામત હતું. સંગીતા માત્ર 28 વર્ષની હતી અને તેને રાજકારણમાં પણ રસ હતો. જ્યારે તેના પતિ પવને તેને પ્રોત્સાહિત કર્યા ત્યારે તે સરપંચ પદ માટે ઉભી રહી.
જિલ્લા પ્રમુખ રામપ્રકાશ ઉચ્ચ જાતિના હતા અને ગામમાં તેમનો પ્રભાવ હતો. તેઓ વિસ્તારના સાંસદની ખૂબ નજીક હતા. સંગીતાને જીતાડવામાં તેણે ખૂબ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી અને હવે તે લોકસભાની ચૂંટણીમાં સંગીતા સાથે અહીં-તહીં ફરતો હતો.
“સાંભળો…” સંગીતાએ તેના પતિ પવનને કહ્યું, “મને મોટા રસ્તા સુધી બહાર છોડી દો. ત્યાંથી હું રામપ્રકાશજી સાથે સાંસદ સાહેબના ઘરે જઈશ. આજે ઘણું કામ છે, તેથી હું ના પાડી શકું.”પવન સૂતો હતો. તેણે આંખો ખોલ્યા વિના કહ્યું, “તમે જાતે જ જુઓ.” મને ઊંઘ આવી રહી છે,” પછી તે તેની બાજુ પર ફરી ગયો અને ફરીથી સૂઈ ગયો.
દરમિયાન જિલ્લા પ્રમુખ રામપ્રકાશનો ફોન આવ્યો કે, ‘ક્યાં છો સરપંચજી?’ હું એક મોટા રસ્તા પર ઉભો છું. અમે પહેલેથી જ મોડું થઈ ગયા છીએ. સાંસદ સાહેબ ગુસ્સે થશે.“હું રામપ્રકાશ જીને શું કહું, હું તૈયાર છું, પણ આજે પવન મને છોડવા નથી આવી રહ્યો. તમે જાતે જ કંઈક કરો,” સંગીતાએ પોતાની સમસ્યા જણાવી.‘ઠીક છે, તમે ઘરની બહાર આવો, હું તમને લેવા આવીશ,’ આટલું કહીને રામપ્રકાશે ફોન કાપી નાખ્યો.
થોડી જ વારમાં બંને એમપી સાહેબના ઘર તરફ રવાના થયા. આજે સંગીતાએ સાડી બાંધી હતી. તે માત્ર યુવાન જ નહિ પણ દેખાવમાં પણ સુંદર હતી. તેણીનું શરીર સુંદર, સારી લાક્ષણિકતાઓ, જાડા કાળા વાળ અને યોગ્ય ઊંચાઈ હતી. કોઈ એમ ન કહી શકે કે તેણીની 5 વર્ષની પુત્રી પણ છે, જેની સંભાળ તેની સાસુ દ્વારા કરવામાં આવી હતી.
રામપ્રકાશ 40 વર્ષનો મજબૂત માણસ હતો. તેમના પરિવારમાં પત્ની ગોમતી અને 2 બાળકો હતા. તેઓ રાજનીતિમાં આગળ વધવા માંગતા હતા અને તેથી જ તેઓ સાંસદ સાહેબને મળવાની એક પણ તક છોડતા ન હતા.
