રાજે કહ્યું, “મૅમ, મારા માતા-પિતા આ સંબંધથી ખૂબ જ ખુશ હતા. મારી માએ પણ દીકરીને સાસરે લાવવાની પૂરી તૈયારી કરી લીધી હતી. પરંતુ પદ્મજાના માતા-પિતા આ સંબંધથી ખુશ ન હતા અને તેઓએ ના પાડી દીધી હતી. હું પદ્મજાના માતા-પિતા સાથે વાત કરવા પણ ગયો હતો. તેની સાથે વાત કર્યા પછી તેણે કહ્યું, ‘જુઓ રાજ, તું બુદ્ધિશાળી અને ઉમદા વ્યક્તિ લાગે છે. અમને તમારામાં કોઈ ખામી દેખાતી નથી. પણ જો અમે અમારી દીકરી પદ્મજાને તમારી સાથે પરણાવીશું તો અમારા સમુદાયમાં અમારી બદનામી થશે. અને કોઈપણ રીતે અમને અમારા જ સમુદાયમાંથી એક દક્ષિણ ભારતીય છોકરો મળ્યો છે. તેથી જ તમે હવે પદ્મજાને ભૂલી જાવ તો સારું.’ મેં તેમને કહ્યું, ‘શું પદ્મજા મને ભૂલી શકશે?’
“મેં પદ્મજા તરફ જોયું, તે ખૂબ રડી રહી હતી. તેણીએ હાથ જોડીને મને માફી માંગી, ‘જઈ જાઓ રાજ, હું મારા માતા-પિતાની ઈચ્છા વિરુદ્ધ તમારી સાથે લગ્ન કરી શકતો નથી, મેડમ હું શું કરી શકી હોત.’ ત્યારથી, મારું હૃદય આ દુનિયાથી ભરાઈ ગયું. પણ મારે શું કરવું, મારા માતા-પિતા પ્રત્યે મારી પણ કેટલીક ફરજો છે, તેથી જ હું જીવિત છું. મેં ખૂબ જ મુશ્કેલીથી મારી જાતને નિયંત્રિત કરી.
તે આમ કહેતો રહ્યો અને તેના આંસુ અટકવાના કોઈ સંકેત દેખાતા ન હતા. તેની હાલત સાંભળીને મારી આંખમાંથી પણ આંસુ વહી ગયા.
રાજની હાલત જોઈને મને ઘણું દુઃખ થયું. હું મનમાં વિચારી રહ્યો હતો કે રાજ અને પદ્મજાનો પ્રેમ એ કોમળ પ્રેમ નહોતો કે માત્ર આકર્ષણ નહોતો. બંને પરિપક્વ હતા. રાજ પણ તેની સાથે લગ્ન કરવા માટે ગંભીર હતો. તેથી જ તે પદ્મજાના માતા-પિતાને મળવા ગયો હતો. ખબર નથી કે પદ્મજા કઈ સ્થિતિમાં હશે.
ઠીક છે, હું તેના વિશે કંઈ કહી શકતો નથી. પરંતુ તેના માતા-પિતાએ તેમની દીકરી કરતાં જ્ઞાતિ, સમાજ, ધર્મ અને પ્રદેશની વધુ ચિંતા કેમ કરી? જો રાજ અને પદ્મજા 7 વર્ષ સુધી સાથે સપના જોતા રહ્યા તો શું તેઓ પોતાનો પરિવાર શરૂ ન કરી શક્યા હોત? આપણે આપણા બાળકો માટે સર્વસ્વ કુરબાન કરીએ છીએ, શા માટે આપણે તે બાળકોની ખુશીઓ જાતિ, સમાજ અને સમાજ માટે બલિદાન આપીએ છીએ? આપણે કેમ નથી સમજી શકતા કે પ્રેમ અને આકર્ષણમાં ઘણો તફાવત છે? આ માત્ર 16 વર્ષ જૂનું આકર્ષણ ન હતું, સાચો પ્રેમ હતો જે આજે રાજની આંખોમાંથી આંસુ લાવી દે છે. આપણે કેમ નથી સમજતા કે સમાજના નિયમો માણસોએ બનાવ્યા છે અને તે તેના ફાયદામાં હોવા જોઈએ અને જાતિ, ધર્મ, ભાષાના નામે માણસો વચ્ચે દીવાલો ઊભી ન કરવી જોઈએ.
કોઈપણ રીતે, હવે શું થઈ શકે છે? પણ, હું ચોક્કસ કહેવા માંગીશ કે જે રીતે રાજ અને પદ્મજાનો પ્રેમ માત્ર મનુષ્ય અને સમાજ દ્વારા બનાવેલા ખોટા નિયમોને કારણે અધૂરો રહી ગયો હતો, તેવી રીતે બે પ્રેમીઓને ક્યારેય અલગ ન કરો.
હું એ પણ કહેવા માંગુ છું કે તમે ક્યારેય પક્ષીઓને જોયા છે? તેઓ તેમના બાળકોને કેવી રીતે ઉડવાનું શીખવે છે અને તેમને મુક્ત છોડી દે છે? જેથી તેઓ ખુલ્લા આકાશમાં પાંખો ફેલાવી શકે. અને જ્યારે પક્ષીઓ વાદળોની સાથે ખુલ્લા આકાશમાં મુક્તપણે ઉડતા હોય ત્યારે તે દ્રશ્ય કેટલું સુંદર હોય છે. તો શા માટે આપણે મનુષ્યો કુદરતના નિયમોને નકારીએ છીએ અને આપણા જ નિયમો બનાવીએ છીએ અને આપણા જ બાળકોને રાજ અને પદ્મજાની જેમ આંસુ સાથે જીવવા માટે મજબૂર કરીએ છીએ જે આજના યુગમાં માત્ર ભ્રમ છે તે નિયમો કેમ નથી તોડતા? શા માટે આપણે આપણા બાળકોને મુક્ત આકાશમાં પક્ષીઓની જેમ ઉડવા નથી દેતા?
