આ પછી દિનેશે એક પણ શબ્દ બોલ્યો નહીં. બબીતાને કંઈ કહેવાને બદલે, તેણે આ વાતો તેના પિતાને કહી. ગિરધારી લાલે તરત જ રામ ગોપાલને ફોન કર્યો અને બબીતાના વર્તન વિશે ફરિયાદ કરી. પછી તેમના સાસરિયા લક્ષ્મી તરફથી જવાબ આવ્યો, ‘ભાઈસાહેબ, તમારી દીકરીના લગ્ન તમારા દીકરા સાથે થયા છે, તે વેચાઈ નથી કે તમે તેના પર આટલા બધા નિયંત્રણો લાદ્યા છે.’ આ ના કરો, તે ના કરો, મમ્મી-પપ્પા સાથે વાત ના કરો, તેમના ઘરે ના જાઓ, આ બધું શું છે? અમે અમારી દીકરીના લગ્ન અમારા જ શહેરમાં કરાવ્યા જેથી તે અમારી પાસે આવતી-જતી રહે અને અમારી નજરમાં રહે.
‘પણ સમધીનજી,’ ગિરધારી લાલે ફોન પર ભાર મૂક્યો, ‘જો તમારી દીકરી તમારા ઘરે આવતી રહે, તો તે પોતાના ઘરને ક્યારે ઓળખશે?’ દુનિયાનો નિયમ એ છે કે જ્યાં સુધી દીકરી અપરિણીત હોય ત્યાં સુધી તે તેના પિતાની હોય છે, પરંતુ લગ્ન પછી તે તેના સાસરિયા બની જાય છે.
“આ જૂની કટ્ટર વાતો છે. હું આ માનતો નથી. બબીતાની વાત કરીએ તો, તે જ્યારે પણ ઈચ્છે ત્યારે અહીં આવી શકે છે અને જો તે ડ્રાઇવિંગ શીખવા માંગતી હોય, તો તેણે ચોક્કસપણે તે શીખવું જોઈએ. આનાથી ફક્ત તમારા પરિવારને જ ફાયદો થશે.
આ પછી ગિરધારી લાલે ફોન કાપી નાખ્યો. તેના ચહેરા પર ચિંતાની ઊંડી રેખા દેખાઈ. પરિવારના સભ્યો ચિંતિત હતા કે આ પરિસ્થિતિનું પરિણામ શું આવશે?
આ ઘટના પછી દિનેશે પણ મૌન ધારણ કર્યું. સાસુ સુલોચના સૌથી પહેલા તેમની પુત્રવધૂ સાથે વાત કરવાનું બંધ કરી દેતી હતી, ત્યારબાદ ગિરધારી લાલે પણ બબીતાને મળવાનું ટાળવાનો પ્રયાસ કર્યો. રાજેશને તેની ભાભી સાથે વાત કરવાની કોઈ જરૂર નહોતી. તેની જરૂરિયાતો તેની માતા, નોકરો અને દાસીઓ દ્વારા પૂરી કરવામાં આવતી હતી.
દિનેશ અને બબીતા વચ્ચે ક્યારેક ક્યારેક ઔપચારિક વાતચીત થતી. ઓફિસમાંથી નીકળ્યા પછી, તે પોતાનો મોટાભાગનો સમય બહાર વિતાવતો, રાત્રે મોડી રાત્રે ઘરે પાછો ફરતો અને જમ્યા પછી સૂઈ જતો.
આ દરમિયાન, બબીતાએ ગાડી ચલાવતા શીખી લીધી હતી. તે સવારે કાર દ્વારા તેના માતાપિતાના ઘરે જતી અને મોડી રાત્રે પાછી આવતી. ક્યારેક તે મને ફોન કરીને કહેતી, ‘હું આજે નહીં આવી શકું.’ પછીથી, આવા ફોન પણ આવવાના બંધ થઈ ગયા.
કાયદેસર અને સામાજિક રીતે ગિરધારી લાલના પરિવારનો સભ્ય હોવા છતાં, બબીતા તે પરિવારમાં ‘કોઈ નહીં’ બની ગઈ હતી. ગિરધારી લાલ અને તેમની પત્ની સુલોચના એ લાગણીથી ખૂબ જ પરેશાન હતા કે બબીતાના આપખુદ અને બેજવાબદાર વર્તન અને તેના સાસરિયાઓની જીદને કારણે તેમના પુત્રનું લગ્નજીવન બરબાદ થઈ રહ્યું છે.
આખરે એક દિવસ દિનેશે બબીતાને મક્કમ અવાજે કહ્યું, ‘આપણે બંને વિરુદ્ધ દિશામાં આગળ વધી રહ્યા છીએ.’ છૂટાછેડા લઈને અલગ થઈ જવું વધુ સારું છે.
