શકીલાની ધીરજ ખૂટી રહી હતી. તેને તેની માતાની વાત યાદ આવતી રહી. તેણે કહ્યું હતું, ‘બાનો હવે મોટી થઈ ગઈ છે. તેણે તેને પોતાની પાસે ન રાખવો જોઈએ. કદાચ તે તેની પત્ની બની જાય. પુરુષો પર ભરોસો નથી. તે ક્યારે કે ક્યાં સરકી જશે તે કોઈ કહી શકતું નથી.
શકીલાએ તેની માતાને પણ આ મુદ્દે ઠપકો આપ્યો હતો, પરંતુ તેણે સપનામાં પણ કલ્પના કરી ન હતી કે યાકુબ આવું કામ કરી શકે છે. તે તેને દીકરી સમાન માનતો હતો. શકીલાને ઘણી માનસિક તકલીફ હતી, પરંતુ સમાજમાં પોતાના માન-સન્માન ખાતર તે ચૂપ રહી અને દિલથી બધું સહન કરતી.
બાનોના લગ્ન માટે ઘણા પ્રસ્તાવ આવ્યા. શકીલાને બાનો સાથે લગ્ન કરવાની તીવ્ર ઈચ્છા હતી, પણ જ્યારે પણ છોકરાઓ આવે ત્યારે યાકુબ કોઈને કોઈ ખામી બતાવતો અને બાનો પ્રસ્તાવને નકારી દેતી. આખરે એક દિવસ શકીલાએ યાકુબને સ્પષ્ટ પૂછ્યું. આ તેમનો પ્રથમ મુકાબલો હતો. તમે મારી માતા છો. યાકુબને પણ ગુસ્સો આવ્યો. ગુસ્સામાં યાકુબે શકીલાને ભૂતકાળની યાદ અપાવી અને કહ્યું, “શકીલા, મને ખબર હતી કે તેં અગાઉ રિઝવી સાથે લગ્ન કર્યા છે. જ્યારે તે તમારી બદનામી અને ખર્ચ સહન ન કરી શક્યો ત્યારે બદનામીના ડરથી તે ગરીબ સાથી ઘણા વર્ષો સુધી આ દુ:ખ સહન કરતો રહ્યો. તમે મને ક્યારેય કહ્યું નથી કે તે તમારા એકના એક પુત્રને ઉછેરતો રહ્યો. આજે એ છોકરો જુવાન થઈ ગયો છે. તમે તેની સાથે જે ક્રૂર વર્તન કર્યું તે તે સહન કરી શક્યો નહીં. થોડા સમય પછી તેણે કાયમ માટે આંખો બંધ કરી દીધી.
“તમને યાદ છે જ્યારે મેં તમને તેના મૃત્યુના સમાચાર સંભળાવ્યા, ત્યારે તમે ફક્ત હસ્યા અને કહ્યું કે સારું થયું કે તે પોતાનું મૃત્યુ જાતે જ મરી ગયો, નહીં તો કદાચ મારે તેને મારવો પડ્યો હોત.”
શકીલાની આંખમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા. પછી તેણીએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “આ જૂઠ છે, બિલકુલ જુઠ્ઠું.” તેણે મને ક્યારેય પ્રેમ કર્યો નથી. તે લગ્ન માત્ર માતા-પિતા દ્વારા કરવામાં આવેલ એક બંધન હતું. તે એક જાનવર હતો, માણસ નહોતો, તેથી જ મેં આજ સુધી તેનો કોઈને ઉલ્લેખ કર્યો નથી. તો પછી તમને આની જરૂર કેમ પડી? તમે મને, મારા શરીરને પ્રેમ કર્યો છે અને મારા ભૂતકાળને નહીં.”
“શકીલા, જ્યારથી મેં તને જોયો ત્યારથી હું તને પ્રેમ કરતો હતો અને તેથી જ મેં તારી સાથે લગ્ન કર્યાં. તારો ભૂતકાળ જાણતો હોવા છતાં મેં ક્યારેય તેનો પડછાયો મારી અને તારી વચ્ચે આવવા દીધો નથી. આજે તમે મારા પર દોષારોપણ કરો છો, પણ તે કેટલી હદે યોગ્ય છે? તમે મિત્ર બની શકો છો પરંતુ તમે પત્ની બનવા માટે બિલકુલ યોગ્ય નથી. હું તમારા વર્તન અને ટોણાથી કંટાળી ગયો છું. તારી સાથે એક પળ પણ વિતાવવી એ હવે મારા હાથમાં નથી.
