એક દિવસ વીતી ગયો હતો. કેટલાક પૈસા પોસ્ટ ઓફિસમાં જમા હતા અને કેટલાક બોક્સમાં હતા, તેમને એકસાથે ઉમેરીએ તો તે માત્ર 20,000 રૂપિયા હતા. જ્યારે વધુ પૈસાની વ્યવસ્થા ન થઈ શકી ત્યારે રૂબી એ જ રકમ લઈને નિયત સમયે પંચાયતમાં પહોંચી અને દંડની સંપૂર્ણ રકમ જમા કરાવવામાં પોતાની લાચારી દર્શાવી.
પ્રધાન પારસે બોલવાનું શરૂ કર્યું, “રુબી અમારી ભાભી લાગે છે… જો તે આવું કહે તો અમે આખો દંડ જાતે ભરીશું, પણ અમે શા માટે કરીશું, અમે ન્યાય અને ધર્મના હાથે લાચાર છીએ.” અમે આ કરી શકતા નથી… અને અમારી રૂબી ભાભી દંડ ભરવા સક્ષમ નથી, તેથી ન્યાયાધીશોએ નિર્ણય લીધો છે કે તેણીએ બાકીના 10,000 રૂપિયાને બદલે અન્ય પ્રકારનો દંડ ચૂકવવો પડશે.
“અને તે દંડ એ હશે કે અમારા ખેતરોમાં પડેલા ઘઉંને કોઈપણ રીતે અમારા આંગણામાં લઈ જવામાં આવશે.”રૂબી ફરી એકવાર પંચાયતી હુકમ સાંભળીને દંગ રહી ગઈ.હા, કદાચ તે ભાગી શકી હોત, પણ બે છોકરીઓને પાછળ છોડીને જવું શક્ય ન હતું. અને પછી કરણનો ભરોસો શેનો?”મને કહો… દંડના રૂપમાં આપેલી સજા તમે સ્વીકારો છો?” પ્રધાન પારસનો અવાજ સંભળાયો. એ લાચાર રૂબી પાસે કોઈ વિકલ્પ નહોતો, પણ આ સમયે તે એવી પીડામાં હતી કે બીજી સ્ત્રી જ સમજી શકે.
રૂબીએ હિંમત ભેગી કરી અને બધાની સામે કહ્યું, “નિર્ણય મંજૂર છે, પણ હું અત્યારે આ સજા સહન કરી શકું તેમ નથી.””પણ કેમ?””કારણ કે, મને માસિક સ્રાવ આવે છે…”બેઠેલી બધી જ સ્ત્રીઓ સ્તબ્ધ થઈ ગઈ અને એકબીજામાં બબડાટ કરવા લાગી.
“હું આ સમયે કંઈપણ ભારે ઉપાડી શકીશ નહીં, તેથી હું વિનંતી કરું છું કે મારી સજા માફ કરવામાં આવે.”પ્રધાન અને પંચાયત તેમની વાત પણ સાંભળશે નહીં. અને આ પરિસ્થિતિમાં કોઈપણ સ્ત્રી માટે સહેજ પણ સહાનુભૂતિ નહોતી.તેથી રૂબીએ પંચાયતની સલાહ સ્વીકારવી પડી. તેણીએ ખેતરમાં પડેલા ઘઉંને બોરીઓમાં ભરવાનું શરૂ કર્યું અને તે બોરીને પ્રધાનના ઘરે લાવવામાં આવી.
