રેખાએ કહ્યું કે તેને કોઈ ઉતાવળ નથી.“તો આજે મારી બનાવેલી ચા પી લો,” પ્રદીપ હસ્યો, “કોઈ તમારા જેવો કેવી રીતે બની શકે, પણ…”તે અંદર ગયો. રેખાની આંખો સમક્ષ રંગબેરંગી સપનાઓ તરવરતા રહ્યા. પ્રદીપ તેને પ્રેમ કરે છે? તે મને તેના પિતાને મળવા લાવ્યા છે. જો તે લગ્ન કરશે તો તે આ ઘરમાં આવશે.
પ્રદીપ ચા લઈ આવ્યો. રેખાને એ સામાન્ય ચા પણ અમૃત જેવી લાગતી હતી, એટલે જ પ્રદીપે તૈયાર કરી હતી. પ્રદીપે તેનો હાથ હથેળીમાંદબાવીને કહ્યું, “રેખા, શું તું મને પ્રેમ કરે છે?”રેખા શરમાઈ ગઈ. તેની આંખો જાણે નશામાં હતી. પ્રદીપે કહ્યું, “તમારી આંખો સત્ય કહી રહી છે.” અમે બંને જલ્દી લગ્ન કરીશું.”
“ખરેખર?” રેખાએ કહ્યું કે જાણે બાળકને મીઠાઈનું વચન આપવામાં આવ્યું હોય અને તે તેના પર વિશ્વાસ ન કરી શકે.પ્રદીપે કહ્યું, “બિલકુલ સાચું.” મારો પરિવાર મને અવગણશે નહીં. હા, તમારા પિતાનો અભિપ્રાય.“તે તમને ખૂબ જ સારો છોકરો લાગે છે. ખુશીથી સંમત થશે. પણ પ્રદીપ, તું સાચું કહે છે કે આ બધું સપનું છે?
”સપના?” પ્રદીપ એની નજીક આવ્યો. તેણે તેને ચુસ્તપણે આલિંગન આપ્યું અને તેના હોઠ પર તેના હોઠ મૂક્યા. ચા પીતાની સાથે જ રેખાને એક વિચિત્ર નશો દેખાવા લાગ્યો. શરીરમાં જાતીય ઉત્તેજનાનો અનુભવ થતો હતો. તે ઈચ્છતી હતી કે પ્રદીપ તેને ભેટીને તેને કચડી નાખે. 31 વર્ષની ઉંમરે, એકલા, શુષ્ક અને પુરુષ સ્પર્શથી વંચિત, તેણીનું સ્ત્રીત્વ પૂર જેવું લાગ્યું. તેણે પ્રદીપને ગળે લગાડ્યો. તે ક્યારે તેને અંદરના રૂમમાં લઈ ગયો તેનો તેને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો.
પ્રદીપ રાત્રે 8 વાગે પોતાના ઘરે પહોંચી ગયો હતો. ત્યાં સુધીમાં પ્રદીપના પિતા તેમના પ્રવાસમાંથી પાછા ફર્યા ન હતા, તેથી હું તેમને મળ્યો ન હતો. પ્રદીપે રેખાના પિતાની ચા પીવાની વિનંતીને નમ્રતાથી ફગાવી દીધી અને કહ્યું કે આજે ફરતી વખતે તેણે ઘણી વખત ચા પીધી છે, તેથી કૃપા કરીને તેને માફ કરો. રેખાએ રાત્રે ડિનર નહોતું ખાધુ. શોભાને કહ્યું કે તેણે ભારે નાસ્તો કર્યો છે. હકીકતમાં, તેનો આત્મા એટલો સંતુષ્ટ હતો કે તેને માત્ર ઊંઘવાનું મન થયું.
