મિર્ઝા સાહેબ ખૂબ ગુસ્સે થયા.
મેં પૂછ્યું, “શું તમને એવો છોકરો મળવો શક્ય નથી જે દહેજ વગર લગ્ન કરે?”
“તમને આવો છોકરો નહીં મળે,” તેણે કહ્યું, “અજ્ઞાનીઓને તો છોડી દો. ડિગ્રી લઈને કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓ છોડનારાઓની હાલત વધુ ખરાબ છે. તેમના પેટ પણ મોટા છે. તેઓ લાખો રૂપિયા ઇચ્છે છે કારણ કે લાંચ આપ્યા વિના નોકરીઓ મળી શકતી નથી અને જો કોઈને એક મળે તો પણ, નોકરીઓ વધુ આવક આપતી નથી.
“આપણા યુવાનો કોલેજોમાંથી આ આદર્શ સાથે બહાર આવે છે કે તેમણે છોકરીના પરિવારના હાડકાં પર તેમના ભવિષ્ય માટે તાજમહેલ બનાવવો જોઈએ.” લાંચ માટે દહેજ અને દહેજ માટે લાંચ. આ કેવો તમાશો છે, આ કેવો અન્યાય છે, દુઃખની વાત એ છે કે સમાજ આ દુષ્ટતાઓને ખરાબ નથી માનતો. આપણો સમાજ કોઈ સમાજ નથી પણ ચોરોનું બજાર છે જ્યાં ચોરીનો માલ ખરીદ-વેચાણ થાય છે. વેચનાર અને ખરીદનાર બંને ચોર છે.”
“ચોર બજાર,” મેં ધીમેથી ગણગણાટ કર્યો.
મિર્ઝા સાહેબ કહેતા રહ્યા, “આનાથી મને શું નુકસાન થાય છે?” વધુમાં વધુ, હું મારી વધારાની આવક વધારીશ. ઓહ! આ છોકરાઓ, આ પૈસાના કૂતરાઓ અને દહેજના ગુલામ, તેઓ જાણતા નથી કે તેઓ કેટલા મોટા ગુનેગાર છે અને દહેજ માટેનો તેમનો લોભ સમાજમાં આટલા બધા ભયંકર ગુનાઓને જન્મ આપી રહ્યો છે.
મિર્ઝા સાહેબની પુત્રીના લગ્ન ખૂબ જ ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવ્યા. સ્કૂટર, ટેલિવિઝન, ફ્રિજ અને ૫૦ હજાર રૂપિયા રોકડા. જુનિયર એન્જિનિયર સાહેબની પોતાની દીકરી પણ લાંચના ગેરકાયદેસર પૈસા પર મોટી થશે, તેનું દહેજ ફક્ત લાંચ દ્વારા કમાયેલા પૈસામાંથી જ આપવામાં આવશે. આ રીતે, આ રોગ ચાલુ રહેશે. આનો કોઈ અંત નથી.
ઘણા વર્ષો વીતી ગયા. હું દેશની બહાર ગયો હતો.
જ્યારે હું આટલા વર્ષો પછી તેના ઘરે પહોંચ્યો ત્યારે મને ખબર પડી કે તે તેના દીકરાના લગ્ન નક્કી કરવા ક્યાંક ગયો હતો. હવે તેમના દીકરાને નોકરી મળી ગઈ હતી અને એવી નોકરી કે વધારાની આવક એટલી બધી હતી કે તેઓ સમૃદ્ધ હતા.
હું થોડી વાર તેના ઘરે બેઠો. એટલામાં છોકરીના ઘરેથી મિર્ઝા સાહેબ આવી પહોંચ્યા. મને જોઈને તે ખૂબ ખુશ થયો.
“મને કહો,” મેં પૂછ્યું, “તમે લગ્ન નક્કી કરી લીધા છે ને?”
તે ભરાઈને બેઠો હતો. તે અચાનક બોલી ઉઠ્યો, “આ તો શિષ્ટાચારની હદ છે.” શું તમે જાણો છો કે છોકરીનો પરિવાર કોણ છે? અરે ભાઈ, એ જ હાજી ફઝલ બેગ. દર વર્ષે તેઓ હજ પર જાય છે અને લાખો રૂપિયાની હેરાફેરી કરે છે. ગયા વર્ષે તે ફક્ત 3 લાખ રૂપિયાનું સોનું લાવ્યો હતો. કમાણીના બીજા પણ માધ્યમો છે, નંબર બે. આ બધું હોવા છતાં, હું મારી દીકરીને દહેજ તરીકે 1.5 લાખ રૂપિયા આપીને હજુ પણ કંટાળી ગયો છું.
“શું છોકરાને ઉછેરવો, તેને શિક્ષિત કરવો, નોકરી અપાવવી એ મજાક છે? મેં સ્પષ્ટ કહ્યું છે કે, મને ૧ લાખ રોકડા અને ૫૦ હજાર રૂપિયાનો સામાન આપો, પછી વાત કરો. મારો દીકરો ભિખારી નથી. હું જે પણ ઘરમાં જાઉં, મને આ રકમ તરત જ મળી જશે.
“લોકો આ સાદી વાત સમજી શકતા નથી કે તમે જેટલો વધુ ગોળ ઉમેરશો, તેટલો જ તે મીઠો બનશે. તમે જેટલું વધુ દહેજ આપશો, તેટલો સારો વર તમને મળશે. શું સારા લોકો સાથે લગ્ન ક્યારેય લાંચ લીધા વિના થાય છે? ભાઈ, જો તમારી પાસે પૈસા હોય તો તમારી દીકરીને ઉદારતાથી આપો. તું એ તારી દીકરીને આપીશ. મને ખબર નથી કે કેવો સમય આવી ગયો છે? આ દુનિયા શું બની રહી છે?”
