“જો રમેશ ભૈયાની ભલામણ ન હોત તો બંટીને ડોનેશન વિના ક્યારેય પ્રવેશ ન મળત.”“ચાલો, જેમ છે તેમ, બંટીને અંગ્રેજી શાળામાં પ્રવેશ મળ્યો. હવે કમસેકમ તેના કારણે તને તારી ભાભી સામે તકલીફ નહિ પડે,” સુધીરે કટાક્ષ કરતાં કહ્યું. સુધા ભવાં ચડાવી.તેના મમ્મી-પપ્પાની વાતોથી સાવ ઉદાસીન, બંટી તેની નવી શાળાના પુસ્તકો પલટાવી રહ્યો હતો. તે ચિંતિત દેખાઈ રહ્યો હતો.
જો શાળા મોંઘી અને મોટી હતી તો તેના પુસ્તકો પણ એટલા જ મોંઘા અને મુશ્કેલ હતા. બંટી નવી શાળાના પુસ્તકોમાંથી કશું સમજી શકતો ન હોવાથી નારાજ હતો. નવી શાળાના પુસ્તકોમાં જે હતું તે અગાઉની શાળાના પુસ્તકોમાં ન હતું.બંટી જેવા માસૂમ બાળકો શિક્ષણ ક્ષેત્રે શરૂ થયેલા વિચિત્ર ટ્રેન્ડનો શિકાર બને છે.
આ દિવસોમાં, વિશાળ દાન, ઊંચી ફી અને મુશ્કેલ અભ્યાસક્રમ શાળાના ધોરણ માટે માપદંડ બની ગયા છે. શબ્દભંડોળના પુસ્તકો જેટલા મોટા અને વધુ મુશ્કેલ છે, તે શાળા વધુ પ્રખ્યાત છે.
બંટીને નવી શાળામાંથી જે પુસ્તકો મળ્યા તે સુંદર અને આકર્ષક હતા. સરળ પૃષ્ઠોવાળા પુસ્તકોની અંદર પ્રાણીઓ, પક્ષીઓ, વાહનો, નદીઓ અને પર્વતોના સુંદર અને રંગીન ચિત્રો હતા. બંટીને આ તસવીરો ખૂબ જ ગમી. પણ બંટી માટે પુસ્તકોમાં હાજર અંગ્રેજી કવિતાઓને સમજવી મુશ્કેલ હતી. ઓછાવત્તા અંશે શબ્દોના અર્થો પણ બદલાઈ ગયા હતા. જેમ કે હું અગાઉની શાળાના પુસ્તકોમાં ‘એ ફોર સફરજન’ને ‘બંથી’ તરીકે વાંચતો હતો, પણ નવી શાળાના પુસ્તકોમાં તે ‘એ ફોર એલિગેટર’ બની ગયો હતો. નવી શાળામાં ‘સી ફોર કેટ’ એ ‘સી ફોર ક્રાઉન’ બની ગયું.
શાળાઓ બદલતી વખતે બંટીના મનની કોઈને ખબર નહોતી. તેની ઈચ્છાઓ વિશે કોઈએ પૂછ્યું ન હતું. આમ પણ સમાજમાં વડીલોના નાકે દમ આવે ત્યારે નિર્દોષ લોકોની લાગણીને કોઈ ફરક પડતો નથી.નવી સ્કૂલમાં અપર કેજીમાં ભણતા બંટીનો આખો અભ્યાસ ફરી શરૂ થવાનો હતો તે સ્પષ્ટ હતું.
બીજી તરફ, બંટીની શાળા બદલીને સુધાએ આપોઆપ પોતાની જાતને મુશ્કેલીમાં મૂકી દીધી હતી.બંટીની પહેલી શાળા તેના ઘરની ખૂબ નજીક હતી, અને તેને શાળાએ લઈ જવા માટે તેના દરવાજે રિક્ષા આવતી હતી. બંટીને સ્કૂલે મોકલવા સુધા ખૂબ જ આરામથી ઉઠતી. બંટીએ નાસ્તો કર્યો ન હતો અને સ્કૂલ રિક્ષા આવી ગઈ તો સુધાના આગ્રહ પર રિક્ષાવાળો બે મિનિટ રોકાઈ ગયો.
પરંતુ શાળા બદલવાથી આખી વાત અલગ થઈ ગઈ. બંટીની નવી સ્કૂલ સુધી બસ આવતી હતી, જે ઘરથી બહુ દૂર ન હોય તો બંટીને તેની સાથે લઈ જતી અને તેની ભારે સ્કૂલ બેગ લઈ જતી, સુધાને પહોંચવામાં ઓછામાં ઓછી 15-20 મિનિટ લાગી. આંતરછેદ માત્ર જવા માટે વપરાય છે. નવી સ્કૂલ બસ એક મિનિટ માટે પણ કોઈને માટે ઉભી ન હતી, તેથી કોઈએ તેના આગમનના સમય પહેલા જ આંતરછેદ પર જઈને ઊભા રહેવું પડતું હતું.
