હું 25 વર્ષની યુવતી છું નજીકના ભાઈ સાથે ધાબા પર શ-રીર સુખ માણતી હતી ત્યારે બાજુમાં રહેતી ભાભી જોઈ ગયા અને હવે મને પૂછે છે કેવી મજા આવી..બે પગ પહોળા કરીને અંદર નાખ્યું હતું કે શું.

રમેશે બાબુલાલને જોતાં જ કહ્યું, ‘અમે સાહેબના ઘરે તમારી રાહ જોઈ રહ્યા હતા અને તમે અહીં હાજર છો.’બાબુલાલ રમેશને જોઈને તે ભાંગી પડ્યો અને હાથ જોડીને ઊભો થયો. પછી માફી માંગતા તેણે કહ્યું, ‘સાહેબ, તમારા મિત્રની ઓફિસમાં જઈને તેને ધમકી આપી ત્યારે મારાથી ભૂલ થઈ ગઈ. ઉમેશે મારા પર આવા કામ કરવા દબાણ કર્યું હતું. હું તેના શબ્દો દ્વારા લેવામાં આવ્યો હતો. આવી ભૂલ ફરી ક્યારેય નહીં થાય.

“આજના જમાનામાં જો કોઈને સજા ન થાય તો કોઈ સહન કરી શકતું નથી. જ્યારે તેને મારી શક્તિનો અહેસાસ થયો, ત્યારે તે પોતે જ ડરી ગયો, તેથી તે હવે ક્યારેય તમારી નજીક નહીં આવે.“તમે બેફિકર રહો અને કાલથી ઓફિસ જાવ અને રાબેતા મુજબ તમારું કામ કરો. કંઈ હોય તો મને ફોન કરો.”

ધીરના આશ્વાસનજનક શબ્દોએ મારો બધો ભય ભૂંસી નાખ્યો. હવે મને પહેલા જેવો જ પાવરફુલ ઓફિસર લાગતો હતો.મારી પત્ની અને બાળકોના ચહેરા પણ ચમકી ઉઠ્યા.

બીજા દિવસે હું ઓફિસ માટે ઘરેથી નીકળ્યો ત્યારે બધું રાબેતા મુજબ હતું. ભયનો પડછાયો પણ દેખાતો ન હતો.આજે મારી ચેમ્બરમાં બેસીને હું અનુભવી રહ્યો હતો કે ડર માણસની અંદર જ ઊગે છે, બહાર તેના પડછાયા જ ફેલાય છે.