કુણાલે ચેતનને પ્રગતિ સાથેની તેની વાતચીત વિશે જણાવ્યું અને તેને તાત્કાલિક સિમરન પાસે જવા કહ્યું. ચેતન કોઈ પણ વિલંબ કર્યા વગર ચાલ્યો ગયો.
સિમરને દરવાજો ખોલતાંની સાથે જ ચેતને ફરિયાદભર્યા સ્વરમાં પૂછ્યું, “મમ્મી-પપ્પા પાછા આવ્યા ત્યારે તમે મને જાણ કેમ ન કરી?”
“હું તે કેવી રીતે કરી શકું? તમે હમણાં જ તમારું ફેસબુક સ્ટેટસ બદલ્યું છે.”
“જ્યારે કુણાલે મને તારા વિશે કહ્યું ત્યારે હું…” ચેતન પોતાનું વાક્ય અધવચ્ચે જ છોડીને માથું પકડીને બેસી ગયો.
“કોણ જાણે શું થાત જો મેં પ્રગતિને મારું દુઃખ ન કહ્યું હોત?” આટલું કહીને સિમરન તેની નજીક બેઠી.
જ્યારે બંનેના મન શાંત થયા, ત્યારે ચેતને સિમરનને મજબૂતીથી પકડી લીધી, “હવે હું તારાથી દૂર નહીં જાઉં, એક દિવસ માટે પણ નહીં, ક્યારેય નહીં, તું મને કહે તો પણ નહીં,” દરેક શબ્દ સાથે ચેતને સિમરનને તેના હોઠથી પકડી રાખ્યો. હું … ના શરીર પર પ્રેમની મહોર લગાવી રહ્યો હતો.
શરમાળ છોકરીની જેમ સિમરન, તેના હાથમાં આ પ્રેમને શોષી લીધા પછી પીગળી રહી હતી. થોડીવાર એકબીજાની નિકટતા માણ્યા પછી, ચેતન અચાનક ઊભો થયો અને ચાલ્યો ગયો.
”તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો?” “અહીં મારી સાથે રહેજે,” સિમરને ચેતનનો હાથ ખેંચતા મીઠા અવાજમાં કહ્યું.
“એક મિનિટ,” ચેતને તેની પાસેની બેગમાંથી લાલ મખમલનું બોક્સ કાઢતા કહ્યું.
જ્યારે બોક્સ ખોલ્યું ત્યારે તેમાંથી એક ચમકતી હીરાની વીંટી બહાર ડોકિયું કરી રહી હતી.
“આવતા મહિને તારા જન્મદિવસે તને ભેટ આપવા માટે મેં આ બનાવ્યું હતું. “હું આજે તને સગાઈની વીંટી તરીકે પહેરાવવા માંગુ છું,” ચેતનનો અવાજ ઈચ્છાથી ભરેલો હતો.
ધીમે ધીમે તેના ચહેરા પર વીંટી પહેરાવ્યા પછી, ચેતને સિમરનનો સુંદર નાજુક હાથ પોતાના હાથમાં લીધો અને તેને પ્રેમથી ચુંબન કર્યું અને પછી ભીની આંખોથી તેની તરફ જોઈને કહ્યું, “હું તને હંમેશા પ્રેમ કરવાનું વચન આપું છું, સિમરન.” શું તું મારી સાથે લગ્ન કરીશ?”
“ઓહ ચેતન,” આટલું કહીને સિમરને તેને ગળે લગાવી.
ચેતને તેના વાળને સ્પર્શતા કહ્યું, “સિમરન, એ વાત સાચી છે કે સાથે રહેતા હોય ત્યારે છૂટાછેડા ક્યારેય શક્ય નથી, પણ કોઈ તને મારાથી છીનવી શકે છે. તારા માતા-પિતાએ તારા પર લગ્ન કરવા માટે દબાણ કરવાનું શરૂ કર્યું છે. ક્યાં સુધી બહાના બનાવતા રહેશો? હું તારા વગર રહી શકતો નથી. ચાલો આપણે એકબીજાને વચન આપીએ કે લગ્ન પછી આપણે પતિ-પત્ની તરીકે નહીં પણ લિવ-ઇન પાર્ટનર તરીકે રહીશું. “હવે હું તમારા મમ્મી-પપ્પાને મળવા માંગુ છું,” ચેતને બોલવાનું પૂરું કરતાંની સાથે જ તેણે ફેસબુક ખોલ્યું અને પોતાના રિલેશનશિપ સ્ટેટસ બદલ્યું. હવે તેનું સ્ટેટસ ‘સગાઈ’ હતું. ટૂંક સમયમાં તે તેને અપડેટ કરીને ‘પરિણીત’ કરવા માંગતો હતો.
