પછી મેં મારા પિતાને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો અને કહ્યું, “પપ્પા, હું બે વર્ષ સુધી લગ્ન નહીં કરું. મને મારું પીજી પૂર્ણ કરવા દો અને પછી હું લગ્ન કરીશ.” મેં કોઈક રીતે મારા પિતાને બે વર્ષ સુધી લગ્ન ન કરવા સમજાવ્યા. મારો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો. હું વચ્ચે વચ્ચે સમીર સાથે વાત કરતો હતો. મેં પૂછ્યું સમીર તું ક્યારે આવશે? તેથી તેણે વધુ બે વર્ષ માંગ્યા. પપ્પા રોકાવાના નહોતા એટલે આટલા દિવસો રોકાવું અશક્ય હતું. સારો મેળ જોઈને તેણે મારા લગ્ન નક્કી કરી દીધા. રાહુલ ખૂબ જ ઉમદા વ્યક્તિ હતા. તે શિક્ષિત હતો. મારે લગ્ન કરવા પડ્યા.
રાહુલ એક જાણીતા ડૉક્ટર હતા. તેમને ઘણી વખત ઓપરેશન માટે બહાર જવું પડતું હતું. ક્યારેક દિલ્હી, ક્યારેક મુંબઈ. તેઓ સંશોધન કાર્યમાં પણ વ્યસ્ત હતા. મને ઘરે એકલો કંટાળો આવતો હતો. પછી મેં પણ નોકરી કરવાનું નક્કી કર્યું. ધીમે ધીમે બે વર્ષ ક્યારે પસાર થઈ ગયા તેનો મને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો. મને મારા કામનો આનંદ આવવા લાગ્યો અને રાહુલ તેના કામમાં ખૂબ જ વ્યસ્ત રહ્યો. અમે ઘણા દિવસો સુધી મળ્યા પણ નહીં. આ રીતે અમારી વચ્ચેનું અંતર વધતું ગયું. તે જ સમયે સમીર પણ ભારત પાછો ફર્યો. હું ખૂબ ખુશ હતો. અમે અવારનવાર મળતા હતા. તે અહીં એક કંપની ખોલવા માંગતો હતો. તે દરેક બાબતમાં મારો અભિપ્રાય લેશે. ક્યારેક જ્યારે મને ખૂબ દુઃખ થતું, ત્યારે હું સમીરને ફોન કરતો. તે મારી વાત પ્રેમથી સાંભળતો અને મને કહેતો કે વધારે ટેન્શન ન લે. જે કંઈ થયું, તે થયું. હવે આપણે ઓછામાં ઓછા સારા મિત્રો તો રહી શકીએ છીએ…
પણ મને ખબર નથી કે હું તેની મિત્રતાને મિત્રતા તરીકે કેમ રાખવા માંગતો ન હતો. એ મારું સ્વપ્ન હતું. તે સમીરને તેના પતિ તરીકે જોવા માંગતી હતી. તે ક્યારેય મારા પર ગુસ્સે થતો નથી. તે મારી વાત ધ્યાનથી સાંભળતો અને મારી લાગણીઓ પણ સમજતો.
હવે હું વધુ ખુશ રહેવા લાગ્યો. ઓફિસ પછી તેમની સાથે રહેવાની મને ખૂબ મજા આવી. કદાચ તેને પણ મારી સાથે સારું લાગ્યું હશે. કદાચ મારી રાહ પૂરી થઈ ગઈ હતી, પણ એ પણ સાચું હતું કે હું હવે એ નેહા નથી રહી જેના પર સમીરનો સંપૂર્ણ અધિકાર હતો, છતાં અમારી વચ્ચે એવું શું બંધન હતું જે અમને અલગ થવાથી રોકી રહ્યું હતું. મારું પણ એક ઘર હતું. હું પણ મારી મર્યાદા ઓળંગી શક્યો નહીં. છતાં, સમીરથી અલગ થવાથી ઘણું દુઃખ થતું. સમીર પણ મારી સાથે રહેવા માંગતો હતો.
ક્યારેક રાહુલ 2-3 દિવસ પછી ઘરે પાછો ફરતો. હા, તેની પાસે પોતાનું કામ હતું, તે પ્રખ્યાત હતો પણ આ બધાની વચ્ચે હું પણ ત્યાં હતો. કદાચ આ બધા તણાવ વચ્ચે તે મને સમય આપી શક્યો નહીં. તેને પણ આ વાતનું દુઃખ હતું, પણ તે પોતાના કામથી આગળ કંઈ વિચારી શકતો નહોતો. હું પણ તેની સાથે થોડી ક્ષણો વિતાવવા માંગતો હતો. કેટલાક લોકો તેમને કહેવા માંગતા હતા કે તેમના મનમાં શું ચાલી રહ્યું છે પણ તે સાંભળવા માંગતા ન હતા. પછી તો દિવસેને દિવસે અંતર વધતું ગયું. મેં મારી નોકરી છોડી દીધી અને સમીર સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે સમીર સાથે વિતાવેલા ક્ષણોને યાદ કરવામાં ખોવાયેલી રહેતી.
