આજકાલ સંબંધો ખરેખર અર્થપૂર્ણ બની ગયા છે. બીજા બધાની વાત છોડી દો, પણ તમારી દીકરીને પણ… તેના માટે બધું જ તેના બાળકોનું હતું. તેમ છતાં તેનું મન આટલું મલિન કેમ છે? તેની આંખોમાંથી આંસુ નીકળી ગયા અને તેના ગાલ નીચે વળવા લાગ્યા. આવતીકાલે તે સમીરને તેના ભૂતકાળ વિશે શું કહેશે? શું તે તેના ભૂતકાળમાં દરેક સંબંધ દ્વારા છેતરપિંડી થઈ છે? કાલે સમીરને મળવા ન જાય તો સારું. સમીર તેને આટલા મોટા શહેરમાં ક્યારેય શોધી શકશે નહીં. પરંતુ તે તેના બાળપણના મિત્રને મળવાનું આકર્ષણ છોડી શકી ન હતી કારણ કે આ પરિસ્થિતિમાં સમીરને અહીં તકે મળવું તેને ઘણી રાહત આપતું હતું.
સમીર તેના મનના રણમાં ઠંડા પવનના ઝાપટાની જેમ આવી ગયો હતો, તે આ ઉંમરે આવી હાસ્યાસ્પદ વાતો કેવી રીતે વિચારી શકે? શું તેની ઉંમરે આ પ્રકારનું વિચારવું યોગ્ય છે? આવા બધા પ્રશ્નોથી તેનું મન મૂંઝાયેલું હતું. તેણી સારી રીતે જાણતી હતી કે આ કોઈ વાસનાપૂર્ણ પ્રેમ નથી, પરંતુ માત્ર એક સંબંધની લાગણી સાથે જોડાયેલ સદ્ભાવના છે, જે તેની પીડા એક સાચા સાથી સાથે શેર કરવા આતુર હતી. જીવનસાથી જે તેને સારી રીતે સમજી શકે અને જેના પર તે આંધળો વિશ્વાસ કરી શકે. આ બધું વિચારતી વખતે તેની આંખો ક્યારે પડી ગઈ ખબર જ ના પડી.
સવારે 7 વાગ્યાથી દીકરી તેને મામા કહીને બોલાવવા લાગી. એ સાચું છે, આ ઘરમાં તે માત્ર નોકરાણી હતી, તે પણ પગાર વગર, છતાં પણ તે હસતી હસતી ઊભી થઈ. તેનો મૂડ થોડો હળવો થઈ ગયો હતો.
તેને જોઈને દીકરીએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “કેમ મા, તમે કેટલા સમય સુધી સૂઈ જાઓ છો?” તમે જાણો છો કે હું સવારે તમારી બનાવેલી ચા પીઉં છું.”“હું હવે બનાવીશ, નિત્યા,” આટલું કહીને તેણે નજર ફેરવી લીધી, તે તેની દીકરીનું બનાવટી સ્મિત લાંબા સમય સુધી જોવા માંગતો ન હતો. ઘરનાં બધાં કામ પતાવી માનસી નિયત સમયે 4 વાગે ઘરની બહાર નીકળી ગઈ. તે પાર્કમાં પહોંચી તો સમીર તેની રાહ જોતો જોવા મળ્યો.
“આવ માનસી, હું તારી રાહ જોતો હતો.” સમીરે ખુશી અને પ્રેમથી કહ્યું.”મારે મોડું નથી થયું, સમીર, તારે બહુ રાહ જોવી પડી?”“હા, આપણે રાહ જોવી હતી,” સમીર રહસ્યમય રીતે હસ્યો.
થોડી જ વારમાં બંને ફરી એક વાર તેમનું બાળપણ જીવવા લાગ્યા. જૂની બધી વાતો યાદ કરીને બંને થાકી ગયા. હસ્યા પછી બંનેની હાલત ખરાબ હતી. પછી સમીરે તેની આંખોમાં જોયું અને પૂછ્યું, “માનસી, હવે તું કેમ છે, મારો મતલબ કે તારા પતિ અને બાળકો કેમ છે, ક્યાં છે?” મને તમારા આજ વિશે કંઈક કહો?”
