મને લાગ્યું કે કોઈએ મને પહાડ પરથી ધક્કો મારી દીધો છે. સિટી ગાર્ડન મારા ઘરથી 2 કિલોમીટર દૂર છે. તેનો અર્થ એ કે કુલ મુસાફરીનું અંતર 4 કિલોમીટર છે. હું બહાર આવ્યો કે તરત જ ઠંડો પવન મારા શરીરને ચૂંથવા લાગ્યો. મારી આંખમાં આંસુ ન આવ્યા છતાં મારું મન જોર જોરથી રડી રહ્યું હતું. હું બહાર આવતો હતો ત્યારે બાળકો રજાઇ નીચે બેસીને ટીવી જોતા હતા. બહાર રસ્તા પર પણ કોઈ નહોતું, પણ જો કોઈને સ્માર્ટ બનવું હોય તો શું કરવું જોઈએ?
પછી આ નિત્યક્રમ ચાલુ થયો. એક તરફ ખૂબ મહેનત છે અને બીજી બાજુ ખાવા માટે માત્ર ઘાસ છે. મારી હાલત જોઈને હું ખૂબ રડતો હતો. હું બહાર ફરવા જતો ત્યારે લોકો પથારીમાં પડ્યા રહેતા. લોકો સારી વાનગીઓ ખાય છે અને હું એ જ નકામો ખોરાક ખાઉં છું.
પછી એક દિવસ મેં મારા એક મિત્રને સવારે 9 વાગે ફોન કર્યો. મને એ જાણીને નવાઈ લાગી કે તેણે મને મુસાફરી વિશે ઘણું જ્ઞાન આપ્યું હોવા છતાં તે હજી ઊંઘમાંથી જાગી શક્યા નથી. લગભગ 10 વાગ્યે મેં ફરીથી ફોન કર્યો. હજુ તો સાહેબ પથારીમાં જ હતા. મેં કટાક્ષમાં પૂછ્યું, “કેમ ભાઈ, તમે પ્રવાસ વિશે આટલું જ્ઞાન આપો છો.” સવારે 10 વાગ્યા સુધી સૂઈ ગયા, આ બધું શું છે?
મિત્ર હસવા લાગ્યો, “અરે ભાઈ, આજે રવિવાર છે.” અઠવાડિયામાં એક દિવસ રજા, આ દિવસ ફક્ત આરામ માટે છે.
મને લાગ્યું, આ સાચો રસ્તો છે. મેં તરત જ એક દિવસની સાપ્તાહિક રજા જાહેર કરી અને બીજા જ દિવસે તરત જ લઈ લીધી. મોડે સુધી જાગવું ઘણું સારું લાગે છે અને તે પણ આટલા સંઘર્ષ પછી. તે દિવસે હું ખૂબ ખુશ હતો. પણ બકરીની મા ક્યાં સુધી રાહ જોઈ શકે, બીજે દિવસે અમારે ફરવા જવાનું હતું.
પછી એક દિવસ એક સંબંધીના લગ્ન આવ્યા. ભોજન પણ હતું. પહેલા એવું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે મારા માટે થોડો હળવો ખોરાક તૈયાર કરવામાં આવશે, પરંતુ જ્યારે રજાનો સમય આવ્યો ત્યારે મારી પત્નીએ નક્કી કર્યું કે આપણે ત્યાં થોડો હળવો ખોરાક ખાઈશું. માત્ર મીઠાઈઓ પર થોડો નિયંત્રણ રાખો અને કોઈ સમસ્યા નહીં આવે.
તેમના આ નિર્ણયથી મારા મનમાં ઘણી રાહત થઈ અને મેં ત્યાંની મીઠાઈઓ જ ચાખી, પણ ચાખ્યા પછી જ મેં એટલું બધું ખાધું કે હું ક્યારેય સામાન્ય રીતે ખાઉં નહીં. તે રાત્રે હું ખૂબ જ સારી રીતે સૂઈ ગયો કારણ કે મેં લાંબા સમય પછી સારું ભોજન લીધું હતું, પરંતુ ઊંઘ પણ મારા નસીબમાં નહોતી. વહેલી સવારે અલાર્મ વાગે મને ફરી બહાર ફરવા જગાડ્યો. કોઈક રીતે તે ઉભો થયો અને ફરવા ગયો.
