“તમે…અચાનક…આ બપોરે? તને કોઈ કામ છે?” હું તેની સુંદરતાથી અભિભૂત થઈને બેડ પર બેઠો. પહેલીવાર મને તેણી આટલી સુંદર અને આકર્ષક લાગી.તે શરમાઈને થોડી આગળ વધી અને હાથ લંબાવીને બોલી, “મીઠાઈ લો.””મીઠી?””હા, આજે મારો જન્મદિવસ છે. માતાએ મીઠાઈઓ મોકલી છે,” તેણે માથું નમાવી કહ્યું.“ઠીક છે, અભિનંદન,” મેં તેના હાથમાંથી મીઠાઈઓ લીધી.
તે સમયે હું રૂમમાં એકલો હતો અને મારી સાથે એક યુવતી હતી. જો કોઈ તેને જોશે તો શું સમજશે? હું પણ નવલકથા પર ધ્યાન આપતો હતો. વાર્તા એક રસપ્રદ વળાંક પર પહોંચી હતી. આવી સ્થિતિમાં અમિતાએ આવીને બિનજરૂરી અડચણ ઊભી કરી હતી. તેથી હું ઇચ્છતો હતો કે તે શક્ય તેટલી વહેલી તકે મારો રૂમ છોડી દે. પણ તે ઊભો રહ્યો. મેં તેની સામે પ્રશ્નાર્થ નજરે જોયું.”શું મારે બેસવું જોઈએ?” તેણે ખુરશી તરફ ઈશારો કરતા કહ્યું.
“હા…” મારું આશ્ચર્ય વધી રહ્યું હતું. મારા હૃદયમાં મૂંઝવણ હતી. શું અમિતા મારા રૂમમાં કોઈ ખાસ હેતુ માટે આવી હતી? તેની આંખો અરજદારની જેમ મારી સાથે મળી અને હું મૂંઝાઈ ગયો. ખબર નહીં તેની આંખોમાં શું હતું કે ડરી જવા છતાં મેં તેને કહ્યું, “હા, બેસો.” મારા અવાજમાં એક વિચિત્ર બેચેની હતી.ખુરશી પર બેસીને તેણે પૂછ્યું, “તમે ડરી ગયા છો?””ના, તમે ડરી ગયા છો?” મેં મારી જાતને કાબૂમાં રાખીને કહ્યું.
“મારે શા માટે ડરવું જોઈએ? તમારાથી કેમ ડરવું?” તેણે આત્મવિશ્વાસથી કહ્યું.“શું ડરવાનું કંઈ નથી? ચારે બાજુ મૌન છે. દૂર દૂર સુધી કોઈનો અવાજ સંભળાતો ન હતો. બપોરના સમયે લોકો પોતાના ઘરોમાં બંધ થઈ જાય છે. આવા સંજોગોમાં જો કોઈ યુવતી કોઈ છોકરા સાથે નિર્જન રૂમમાં એકલી હોય તો શું તેને બીક નહીં લાગે?
તેણીએ હસીને કહ્યું, “એમાં ડરવાનું શું છે?” હું તમને ખૂબ સારી રીતે ઓળખું છું. તમે પણ કોલેજમાં છોકરીઓ સાથે હેંગઆઉટ કરો છો અને તેમની સાથે હેંગઆઉટ કરો છો. જ્યારે તમે રેસ્ટોરાં અને પાર્કમાં જાઓ છો, ત્યારે શું તે છોકરીઓ તમારાથી ડરે છે?”
અમિતાના આ ઘટસ્ફોટથી મને આશ્ચર્ય થયું. તે આ વાત કેટલી સ્પષ્ટ રીતે કહી રહી હતી. મેં પૂછ્યું, “તમે કેવી રીતે જાણો છો કે અમે છોકરીઓ સાથે ફરવા જઈએ છીએ અને મજા કરીએ છીએ?”
“હવે હું એટલી નિર્દોષ નથી. હું પણ કોલેજમાં ભણું છું. શું હું નથી જાણતો કે યુવક-યુવતીઓ એકબીજા સાથે કેવી રીતે હેંગઆઉટ કરે છે અને તેઓ એકબીજા સાથે કેવી રીતે વર્તે છે?
“પણ એ છોકરીઓ અમારી ફ્રેન્ડ છે અને તું…” હું અચાનક ચૂપ થઈ ગયો. અમિતાને કદાચ ખરાબ લાગશે. મને અફસોસ છે કે મેં આવી વાત કરી. છેવટે, અમિતા મારા માટે અજાણી નહોતી. અમે એકબીજાને બાળપણથી ઓળખીએ છીએ. તેની યુવાનીમાં કદાચ આત્મીયતા કે નિકટતા ન હતી, પણ તેનો અર્થ એવો નથી કે તે મને મળી શકી નથી.
