“કાંઈ નહિ,” રામલાલે પોતાનું સ્મિત છુપાવતા કહ્યું.“એવું લાગે છે કે મેમસાહેબે કોઈ ભેટ આપી છે,” ચોકીદાર બહાદુરે આ કહ્યું ત્યારે રામલાલ વિચારમાં ખોવાઈ ગયા. તેને મેમસાહેબ સાથે વિતાવેલી એ પળો યાદ આવી. પરંતુ, મેડમે આ વાત કોઈને ન કહેવાનું કહ્યું છે. આ વાત તેના હોઠ પર આવતી રહી. પરંતુ આ મોટા લોકો પાસે મોટી ચાંચ છે.
તેઓ દલિત લોકોનું પૈસાની સાથે સાથે તેમના શરીરથી પણ શોષણ કરે છે. છેવટે, મેમસાહેબની અંદર એક આગ સળગી રહી હતી, જે તેમણે પોતાના શરીર સાથે રમીને બુઝાવી દીધી.રામલાલને ચૂપ જોઈને ચોકીદાર બહાદુરે કહ્યું, “અરે રામલાલ, તમે કેમ ચૂપ છો?” ખુશ દેખાતી મેડમે શું કહ્યું?
“અરે ચોકીદાર સાહેબ, મેમ સાહેબ કંઈ બોલ્યા નહિ. તારી શંકા પાયાવિહોણી છે,” એમ કહીને રામલાલ ગેટની બહાર નીકળી ગયા.તેમ છતાં બહાર નીકળતી વખતે ચોકીદારે ટોણો મારતાં કહ્યું, “રામલાલને કહેશો નહિ, વહેલા-મોડા ખબર પડી જશે.”
પણ રામલાલે તેની અવગણના કરી અને રસ્તા પર ચાલ્યો ગયો. રસ્તા પર આવ્યા પછી પણ તે બેચેની અનુભવી રહ્યો હતો. મેમસાહેબ સાથે વિતાવેલી એ પળોને અવાર-નવાર યાદ આવતી હતી.
જ્યારથી તેણે મેમસાહેબની જગ્યાએ કામ કરવાનું શરૂ કર્યું ત્યારથી તે તેના પ્રત્યે ખૂબ જ દયાળુ છે. ક્યારેક તે સાડીનો છેડો ઉતારે છે, તો ક્યારેક તે બ્લાઉઝનું ટોપ બટન ખોલે છે. તે તેની આંખના ખૂણામાંથી જુએ છે. મેં ક્યારેય સેવક તરીકે આગળ વધવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ આજે મેમસાહેબ પોતે જ આગળ આવ્યા અને બધી દીવાલો તોડી નાખી.
પણ ચંપાનું શરીર મેમસાહેબ કરતાં ઘણું મજબૂત છે. મેમસાહેબ હવે તેની ઉન્નત વયમાં છે, તેમ છતાં તેમનો ઉત્સાહ હજુ પણ છે. કહેવાય છે કે કેરી ગમે તેટલી ચપટી કેમ ન હોય, પણ તે આનંદ આપે છે. આ આનંદ તેમને મેમસાહેબ પાસેથી મળ્યો. પણ ચંપા જુદી વાત છે.
આ વાત ચંપાને જણાવવી જોઈએ કે નહીં, ચંપા તેની પ્રેમી છે અને તેનાથી છુપાવવી જોઈએ નહીં. તે સ્પષ્ટપણે જણાવવું જોઈએ. પણ જો ચંપા ગુસ્સે થાય… ના, તારે તેને ના કહેવું જોઈએ.
