નંદના આખી રાત ઊંઘી શકી નહીં. તે સમજી શકતો ન હતો કે તેની સાથે શું થઈ રહ્યું છે. આખું શરીર દુખતું હતું. સવારે જ્યારે હું જાગી ગયો, ત્યારે મને લાગ્યું કે હું બેહોશ થઈ જઈશ અને પડી જઈશ. પડી ન જાય તે માટે તે પલંગ પર બેઠી. નંદના તેના પલંગ પર શાંતિથી બેઠી હતી ત્યારે તેણે તેની ભાભી તનુજાનો અવાજ સાંભળ્યો, “શું વાત છે નંદુ, આજે તારે ઓફિસ નથી જવું પડતું?”
નંદનાએ કોઈક રીતે તેની ભાભીને જવાબ આપ્યો કે હા ભાભી, મારે જવું પડશે… હું હવે તૈયાર થઈ રહી છું.
નંદનાના અવાજમાં સુસ્તીનો અનુભવ થતાં, તનુજા પોતાનું કામ છોડીને પોતાના રૂમમાં ગઈ. તેણે પૂછ્યું, “શું થયું નંદના? તું ઠીક છે ને?”
“હા, ભાભી,” નંદુએ જવાબ આપ્યો.
“એવું તો નથી લાગતું,” તનુજાએ તેના કપાળને સ્પર્શ કરતાં કહ્યું. “તમને ખૂબ જ તાવ છે.”
“હા ભાભી,” આટલું કહીને નંદના બાથરૂમ તરફ દોડી ગઈ, તેને ઉલટી થવાની તીવ્ર ઇચ્છા થઈ. તનુજા પણ તેની પાછળ ગઈ. નંદનાને ઉલટી થઈ રહી હતી.
નંદુને શું થયું હશે તે વિચારીને તનુજા ચિંતિત થઈ ગઈ. તેનો ભાઈ પણ શહેરની બહાર ગયો છે. મને સમજાતું નથી કે શું કરવું. તનુજાએ નંદનાને ટેકો આપ્યો અને તેને પલંગ પર લાવી અને પછી તેને સુવડાવતા કડક અવાજે કહ્યું, “તારે ઓફિસ જવાની કોઈ જરૂર નથી… તારી તબિયત સારી નથી.”
નંદના કોઈ જવાબ આપ્યા વિના શાંતિથી સૂઈ ગઈ.
તનુજા નંદના માટે ચા લેવા રસોડામાં ગઈ. જ્યારે તે ચા લાવી ત્યારે તેણે જોયું કે નંદનાની આંખોમાંથી આંસુ ટપકતા હતા.
તનુજાએ આંસુ લૂછતાં કહ્યું, “તું કેમ રડી રહી છે, પાગલ છોકરી?” બધું સારું થઈ જશે.”
ભાભી, તમે મારી ખૂબ કાળજી રાખો છો. તમે મને ક્યારેય માતાનો અભાવ અનુભવવા દીધો નહીં. હંમેશા મને તેમના સ્નેહ હેઠળ રાખ્યો. તમે મારી બધી ભૂલો માફ કરી દીધી… મને ખબર નથી કે મને કોઈ વાત કેમ સારી નથી લાગતી, ભાભી.”
“તમને શું થયું?” થોડી ચા અને નાસ્તો લો, પછી હું તમને ડૉક્ટર પાસે લઈ જઈશ.”
તનુજાના કહેવા પર, નંદના ડૉક્ટર પાસે જવા માટે સંમત થઈ. તનુજાની મિત્ર માધવી ખૂબ જ સારી ડૉક્ટર છે. તે નંદનાને પોતાની પાસે લઈ ગઈ.
નંદનાની ખબર કાઢ્યા પછી, માધવીએ તનુજાને તેના કેબિનમાં બોલાવી અને કહ્યું, “તનુજા, નંદના પરણિત છે?”
“ના માધવી, હજુ સુધી એવું બન્યું નથી. હા, તેના સંબંધ વિશે ચોક્કસ ચર્ચા થઈ રહી છે. પણ તમે આ બધું કેમ પૂછો છો? શું વાત ગંભીર છે?”
“હા તનુજા, મામલો ગંભીર છે. નંદના ગર્ભવતી છે….લગભગ 4 મહિના થઈ ગયા છે.”
માધવીના શબ્દો સાંભળીને તનુજાના પગ સુન્ન થઈ ગયા. તે મનમાં ગણગણાટ કરવા લાગી કે નંદના, તેં શું કર્યું, 4 મહિના થઈ ગયા અને તેં મને કહ્યું પણ નહીં.
અને પછી તનુજા નંદના સાથે ઘરે આવી. તેને સમજાતું નહોતું કે આ વિશે તેણીને કેવી રીતે પૂછવું.
તનુજાએ નંદનાને દવા અને ખોરાક આપ્યો અને તેને સૂઈ ગઈ. પછી મેં વિચાર્યું કે સાંજ સુધીમાં તેની તબિયત સારી થઈ જશે અને પછી હું તેને શાંતિથી પૂછીશ કે આ બધું કેવી રીતે થયું.
