આખા ઘરમાં હોબાળો મચી ગયો. કોઈ પડદા બદલી રહ્યું હતું તો કોઈ નવો કલગી ગોઠવી રહ્યું હતું. અમ્માનો અવાજ આખા ઘરમાં ગુંજતો હતો, “કશા પર ધૂળ ન દેખાવી જોઈએ.” તમારી પાસે બજારમાંથી મીઠાઈઓ છે કે નહીં?
નિત્યા આ હિલચાલ અને આ અવાજો ખૂબ જ માણી રહી હતી. હજુ પણ દિલમાં એક વિચિત્ર ઉથલપાથલ હતી. દરવાજે ઊભી રહીને તેણે ઘરની સજાવટ પર એક નજર નાખી અને મીતાને શોધવા લાગી. તે થોડા સમય પહેલા સુધી તેની સાથે હતી. પોતાની આંગળીના નખ સજાવતા તે કહેતી રહી, “જો હવે તારા હાથ નહિ સજાવવામાં આવે તો તારી વહુ થાળી સામે રાખીને તારી આંગળીઓ પર કેવી રીતે ધ્યાન આપશે?” આખી ઘટના નિત્યાના મગજમાં ઊડી ગઈ.
મીતાએ તેને કેવી રીતે ચીડવ્યો અને કહ્યું, “મેં શું ડાહીબડા બનાવ્યા છે?” આવવા દો, હું સજાવટમાં એટલું લાલ મરચું ઉમેરીશ કે આપણી ભાવિ વહુ ‘સીસી’ કહીને ના જાગે.નિત્યા તેના હૃદયમાં એક મીઠી ગલીપચી અનુભવી રહી હતી, પરંતુ તે ઉપરથી તે ગુસ્સે થવાનો ડોળ કરી રહી હતી અને તેને ઠપકો આપી રહી હતી, “ચુપ રહે મીતુ, તેઓ આપણા બંને વિશે કોણ માને છે?”
“હા ભાઈ, હવે તમે કોના જેવા દેખાશો?” અત્યારે આપણે માત્ર જોઈ રહ્યા છીએ અને બતાવી રહ્યા છીએ.પછી તેની હથેળીઓ છોડીને તેણે કહ્યું, “બહેન, તમે પણ એકદમ કંટાળી ગયા છો.” તે એ જ જૂના સમય સાથે જીવે છે. તમારો એક શો બનાવો,” તેણીએ આટલું બોલતાની સાથે જ તે સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. નીચી આંખો સાથે તે રૂમની બહાર નીકળી ગયો.
‘ઉહ, કોણ જાણે હવે તે ક્યાં રડતી હશે, તું પાગલ છોકરી,’ નિત્યાએ તેની યાદોને હચમચાવીને વિચાર્યું, પછી મોટી કાકી રડતી રડતી તેના રૂમમાં આવી, “મીતા ક્યાં છે?””મને ખબર નથી,” તેણે કહ્યું.“હમ્મ…તમે મને ન કહો તો સારું,” તેણે હોઠ ફાડી નાખતા કહ્યું, “મેં છોટીને સવારે જ કહ્યું હતું કે મીતાને છોકરાઓ સામે ન આવવા દે.”
“પણ તાઈ…” તેણે અટકાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો.”પણ કંઈ નહિ.” ક્યાં સુધી તમે તેના કારણે પીડાતા રહેશો?નિત્યાનું મન હતાશાથી ભરાઈ ગયું. ખબર નહીં તાઈએ જે કહ્યું તેમાં કેટલું સત્ય છે? શું મીતાની એક નાનકડી ભૂલ તેના અને આખા ઘર માટે દુ:ખનો પહાડ બની ગઈ છે?
