સુનૈનાનું મૃત્યુ 3 મહિના પહેલા જ થયું હતું. મારી પત્નીનું આમ અચાનક જવાનું મારા માટે ઘાતક હતું. આ આંચકાએ મારા અસ્તિત્વને વિખેરી નાખ્યું હતું. હું, હું ત્યાં ન હતો. મારી હાલત એ ખંડેર ઘર જેવી થઈ ગઈ હતી જે પાયા સાથે જોડાયેલું હતું પણ ઘર કહેવાને લાયક નહોતું. આ 3 મહિનામાં મારો પરિવાર પરનો પ્રભાવ લગભગ ખતમ થઈ ગયો હતો. પુત્રવધૂ સ્નેહા, જે ડરતી હતી અને મારા પગના અવાજને ટાળતી હતી, તે હવે મારી ઊલટતપાસ કરવા લાગી. પુત્ર પ્રતીકે ચહેરો ઊંચો કરીને મારી સાથે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું. બંનેનો રંગ કાચંડો જેવો બદલાઈ ગયો હતો. આખરે શા માટે? હું કશું સમજી શકતો ન હતો.
જો કે ઘરમાં તમામ પ્રકારના કામ કરવા માટે નોકરો છે, પણ હવે હું ફુલ ટાઈમર છું. 24 કલાક એટેન્ડન્ટ. સફાઈ કામદાર સવારે 9 વાગે આવે છે અને પોતાનું કામ કરીને 10 વાગે નીકળી જાય છે. તેના થોડા સમય પછી, રસોઈયા આવે છે અને એક કલાકના ક્વાર્ટરમાં કામ પૂરું કરીને નીકળી જાય છે. કપડાં ધોવા માટે એક અલગ નોકરાણી અને કાર ચલાવવા માટે ડ્રાઈવર છે, પરંતુ દિવસમાં 24 કલાક અને 24 પ્રકારના કામ છે. સુનૈનાના મૃત્યુ પછી, હું, એક 65 વર્ષનો માણસ, તે તમામ કાર્યો સંભાળું છું.
હું બદલાતા સંજોગોને ધ્યાનમાં લઈને આવ્યો છું. હું માનું છું કે સમાધાન શબ્દ ખૂબ જ અસરકારક છે. તમારી બધી સમસ્યાઓ એક જ ક્ષણમાં ઉકેલે છે. જો તમારા જીવનમાં સૌથી મોટું તોફાન આવે તો પણ નરમ ઘાસની જેમ નમીને તેને પસાર થવા દો. સખત વૃક્ષો તૂટી જાય છે અને પડી જાય છે.
પત્નીના અવસાનના થોડા દિવસ પછી પ્રતિક ગુસ્સાથી ભરેલો મારી પાસે આવ્યો. આવતાની સાથે જ એક પ્રશ્ન થયો, ‘તમે રાત્રે જમવાનું કેમ ન લીધું?’
મેં આકસ્મિકપણે કહ્યું, ‘ગઈ કાલે અમારા લગ્નની વર્ષગાંઠ હતી, દીકરા. તારી મા યાદ આવી. પછી મને ખાવાનું મન ન થયું. મને રાત્રે ઊંઘ પણ ન આવી.’
જ્યારે તેને ખબર પડી કે મારા ભૂખ્યા સૂઈ જવાનું કારણ કોઈ પ્રકારનો રોષ નથી, ત્યારે તેણે નાટકીય અફસોસ વ્યક્ત કર્યો અને કહ્યું, ‘અરે, મને યાદ પણ નથી, બાબા. હકીકતમાં, જીવન એટલું યાંત્રિક બની ગયું છે કે ન તો દિવસ પસાર થાય છે કે ન તો રાત. કામ, કામ અને માત્ર કામ. આ કામની પળો વચ્ચે આરામની ક્ષણો ક્યાં ખોવાઈ જાય છે એનો આપણને ખ્યાલ પણ નથી આવતો? આવી સ્થિતિમાં, વ્યક્તિએ શું યાદ રાખવું જોઈએ?’
પ્રતિક ગયો હતો. અને હું વિચારવા લાગ્યો કે આજે સંબંધો કેટલા સંકુચિત બની ગયા છે. આ પેઢીના લોકોને યાદ છે કે તેમના પતિનો જન્મદિવસ ક્યારે છે? પત્નીનો સમય ક્યારે છે? બાળકો ક્યારે લેવા? તમારી મેરેજ એનિવર્સરી ક્યારે છે? પણ અમને અમારી પેઢી વિશે કંઈ યાદ નથી. આ કેવા પ્રકારની વક્રોક્તિ છે? એક અમારો સમય હતો. અમે અમારા માતા-પિતાને અપાર આદર આપતા. જ્યારે આ પેઢી મા-બાપને નોકર ગણવામાં પણ અચકાતી નથી, તેમની સેવા કરવાનું છોડી દે છે.
