અહલ્યા અને સુધાકર ઊંડા વિચારમાં પડ્યા. અહલ્યાએ કહ્યું, ‘આ છોકરીએ બહુ મોટી સમસ્યા ઊભી કરી છે. હવે જ્યારે તે તેના પતિને છોડીને ઘરે પાછી આવી છે, તો આપણે તેને જીવનભર કેવી રીતે સંભાળી શકીશું? અમે પણ વૃદ્ધ થઈ રહ્યા છીએ. આ છોકરીએ ત્યાં બેસીને જ સમસ્યા ઊભી કરી છે.
‘કોઈક રીતે તેને સમજાવો અને તેને આવી ગાંડપણ કરતા રોકો. અમારા પરિવારમાં ક્યારેય કોઈએ છૂટાછેડા લીધા નથી. આ આપણા માટે ડૂબવા જેવી બાબત હશે. લગ્ન એક મજાક છે? અને પછી એ પણ વિચારવું જોઈએ કે આ ઉંમરે છૂટાછેડા લીધેલી છોકરી ફરીથી લગ્ન કેવી રીતે કરી શકશે. શું છોકરાઓ શેરીઓમાં પડેલા જોવા મળે છે? અને તેની સાથે કેવા પ્રકારના પીંછા જોડાયેલા છે જેથી કોઈ તેને પૂછી શકે,” સુધાકરે કહ્યું.
‘જુઓ, હું પ્રયત્ન કરીશ. પણ મને નથી લાગતું કે વીણા સંમત થશે. તે ખૂબ જ જીદ્દી બની રહી છે,’ અહલ્યાએ કહ્યું.“તેથી જ તે પીડાઈ રહી છે. જો અમારો રસ્તો હોત તો તેણીએ ઘણા સમય પહેલા લગ્ન કરી લીધા હોત. અમારા દીકરાઓએ અમારી પસંદગીની છોકરીઓ સાથે લગ્ન કર્યા અને પોતપોતાના ઘરમાં ખુશ છે, પણ આ છોકરીની રીતભાત અનોખી છે. પહેલા પ્રેમ લગ્નની ઉત્તેજના પકડી, પછી વિદેશ જવાનો અને ભણવાનો શોખ વિકસ્યો. સારું, છોડી દો, જે થવાનું છે તે થશે.” વૃદ્ધ દંપતીએ પુત્રીને શાંત કરી અને ઘરે પાછી મોકલી.
એક દિવસ અચાનક કાર્ડિયાક અરેસ્ટને કારણે સુધાકરનું અવસાન થયું. બંને પુત્રો વિદેશથી આવ્યા હતા અને ઔપચારિક શોક વ્યક્ત કરીને પાછા ગયા હતા. તેઓ માતાને સાથે લેવા માંગતા હતા પરંતુ અહલ્યા આ માટે તૈયાર ન હતી.
અહલ્યા કોઈક રીતે તેના દિવસો એકલા વિતાવી રહી હતી ત્યારે અચાનક તેની પુત્રીના અકસ્માત વિશે સાંભળીને તેને આઘાત લાગ્યો. તેણીએ માથું હલાવવાનું શરૂ કર્યું. આ છોકરીના મગજમાં શું આવ્યું? અરે, જો તે તેના લગ્નજીવનમાં ખુશ ન હોત તો તેણે તેના પતિને છૂટાછેડા આપી દીધા હોત અને શાંતિથી એકલી રહેતી હતી. જીવની કુરબાની આપવાની શું જરૂર હતી? હવે જુઓ, તે જીવન અને મૃત્યુ વચ્ચે ઝૂલી રહી છે. મારી માતાને વૃદ્ધાવસ્થામાં આવું દુ:ખ આપ્યું.
આજે તેને લાગ્યું કે તેણે અને તેના પતિએ તેમની પુત્રી સાથે ન્યાય કર્યો નથી. શું આપણી વિચારસરણી ખોટી હતી? તેણે પોતાને પૂછ્યું. કદાચ હા, તેના મનએ કહ્યું. અમે સમય સાથે આગળ વધ્યા નથી. અમે અમારી પરંપરાને વળગી રહ્યા છીએ.
અમે પહેલી ભૂલ એ કરી કે અમે અમારી દીકરીના પરિપક્વ થાય તે પહેલાં તેના લગ્ન કરવા માગતા હતા. તેણીની નચિંત સ્થિતિમાં, તે તેના ખભા પર ઘરનો ભાર મૂકવા માંગતો હતો. અમે અમારી જવાબદારીમાંથી વહેલી તકે મુક્ત થવા માગતા હતા. અને બીજી ભૂલ અમે કરી જ્યારે વીણાએ તેની પસંદગીનો છોકરો પસંદ કર્યો અને અમે તેની ઈચ્છાને અવગણીને તેના લગ્નમાં હજારો અવરોધો ઊભા કર્યા. હવે જ્યારે તે તેના લગ્નથી ખુશ ન હતી અને તેના પતિને છૂટાછેડા આપવા માંગતી હતી ત્યારે અમે બંને પતિ-પત્નીએ આનો સખત વિરોધ કર્યો હતો.
